Утика Кометс и Рочестер Американс — это два локомотива, которые никогда не тормозят. В этом сезоне их матчи становятся настоящим праздником для любителей атакующего хоккея: в трёх очных встречах команды забили 15 голов (в среднем 5 за матч), причём ни разу итоговый счёт не опустился ниже трёх. Причина проста — обе команды играют открытый хоккей с акцентом на скорость и бросок.
Утика подходит к матчу в роли команды, которая забивает, но и пропускает. В последних пяти матчах они забили 18 голов, но пропустили 16. Особенно страдает оборона в первых 10 минутах периодов: 40% голов они пропускают именно в этот отрезок. Но зато атака работает как часы — первое звено с Кайлом Кридером и Артёмом Швецом-Рёвяновым набирает в среднем 3,2 очка за матч.
Рочестер, напротив, приехал в Утику после серии из трёх матчей, где общий счёт был 18:15. Их главная фишка — игра в большинстве: 28% реализации ставит их в топ-3 лиги. В последнем матче против «Бриджпорт» они забили три гола в меньшинстве, чем фактически решили исход встречи. Но в обороне проблемы те же: вратарь Майкл Хрубец за последние четыре матча пропускал в среднем 3,75 гола за игру.
Личные встречи в этом сезоне показывают, что команды просто не умеют играть друг с другом в закрытый хоккей. В первом матче в Рочестере счёт был 5:4 в пользу «Американс», во втором в Утике — 4:3 в овертайме за «Кометс». Причём в обоих случаях команды создавали по 35+ бросков по воротам. Статистика ожидаемых голов (xG) в этих матчах была 4,2 и 4,8 соответственно — итоговые счёта полностью соответствовали игре.
Тактически оба тренера предпочитают атакующие схемы. Утика играет «1-2-2» с высоким прессингом, Рочестер — «2-1-2» с активными защитниками в атаке. Это создаёт огромное количество пространства в центральной зоне, особенно при смене владения. В последнем матче между этими командами 60% голов были забиты после потери шайбы в нейтральной зоне.
Вратарская линия обеих команд — это их ахиллесова пята. У Утики основной голкипер Нico Daws травмирован, а его замена Акира Шмидт за последние пять матчей пропускал в среднем 3,4 гола за игру. У Рочестера Хрубец выглядел ещё хуже — в последних трёх выездах он отражал лишь 87% бросков. С такой надёжностью вратарей даже средние команды AHL способны забивать по три-четыре гола.
Специальные бригады также работают на тотал. Утика реализует 22% большинств, Рочестер — 28%. Но обе команды ужасно играют в меньшинстве: Утика пропускает в среднем один гол за два удаления, Рочестер — за три. В последних пяти очных матчах команды забили восемь голов в неравных составах — это 36% от общего тотала.
Физическая готовность команд примерно одинаковая: обе провели по два матча за три дня, но Утика играла дома, а Рочестер ехал из Бриджпорта. В третьем периоде у «Американс» может проявиться усталость: в последних пяти выездах они пропускали 55% голов именно в заключительной 20-минутке. У «Кометс» же наоборот — 60% голов они забивают после 50-й минуты.
Психологически обе команды настроены только на атаку. Утика играет дома перед полными трибунами, Рочестер — в рости догоняющих, которым нужно побеждать любой ценой. В таких условиях никто не будет закрываться, особенно учитывая, что оба тренера известны своей предпочтительностью открытого хоккея.
Итог: матч будет результативным, потому что обе команды не умеют и не хотят играть в обороне. Вратари обеих сторон ненадёжны, атаки мощные, а защиты дырявые. Даже если одна из команд попытается закрыться, вторая найдёт способ забить. Ожидается минимум четыре гола, а возможно и больше — в этом дерби счёт 5:3 или 4:3 выглядит вполне логичным.
