Когда Yale Bulldogs выходят на домашний лёд, статистика говорит сама за себя: шесть побед в последних семи встречах против Dartmouth, включая пять в основное время. «Bulldogs» чувствуют себя здесь как дома, а «Big Green» в последние годы превратили этот матч в настоящий кошмар.
Текущий сезон лишь усиливает это ощущение. Yale идёт серией из четырёх побед, включая две выездные. Команда играет агрессивно в нападении, создавая в среднем 31 бросок за матч. Dartmouth же проиграл три из четырёх последних игр, причём дважды пропускал более трёх голов. Основная проблема — вратарская линия: без основного голкипера Джастина Холмберга, получившего травму, «Big Green» пропускают в среднем 3,4 гола за иглу.
Личные встречи показывают, что Yale умеет «закрывать» лидеров Dartmouth. В прошлом сезоне Куинн Хьюз был ограничен всего одним броском за два матча против «Bulldogs». Сегодня он снова будет находиться под пристальным вниманием пары защитников Джоша Баума и Теда МакРэя, которые в последних пяти матчах не позволили ни одному снайперу забить больше одного гола.
Тактически Yale предпочитает играть через центр, активно используя силовые приёмы и перекрывая зоны. Dartmouth же любит длинные диагонали и быстрые выходы из-за ворот, но именно в этом и заключается ловушка: «Bulldogs» отлично перехватывают такие передачи и запускают контратаки. В прошлом матче это привело к трём шайбам в меньшинстве.
Мотивация тоже на стороне хозяев. Yale борется за прямую путёвку в NCAA Tournament и сейчас находится на 13-й строчке PairWise. Dartmouth же располагается на 24-м месте и рискует оказаться за бортом. Это означает, что «Big Green» будут играть на пределе, но именно это может сыграть против них: в New Haven команды, которые форсируют события, часто попадают в ловушки.
Наконец, стоит отметить специфику льда Ingalls Rink. Он узкий и быстрый, что сужает пространство для манёвра и усиливает значение силовой борьбы. Yale в этом компоненте силен. Учитывая всё вышесказанное, победа хозяев выглядит вполне закономерной.
