NCAA — это лиги, где каждая домашняя игра может стать решающей в борьбе за позиции в плей-офф, и сегодняшний матч между «Висконсин Бэджерс» и «Мичиган Вулверинс» — яркий тому пример. «Бэджерс» подошли к встрече в ранге фаворита, и это не случайно: команда Дэвида Кэмпбелла выиграла последние 11 домашних матчей, при этом семь из них завершились с разницей минимум в две шайбы.
История личных встреч в текущем сезоне также на стороне хозяев. В двух предыдущих очных матчах Висконсин победил с общим счётом 8:4, причём обе встречи проходили в Мичигане. Психологическое преимущество усиливается тем, что «Вулверинс» приехали в Мэдисон без своего лидера атаки Джонни Бердсона, который получил травму в матче против «Миннесоты» и пропустит остаток регулярного чемпионата.
Тактическая картина сегодня складывается так, что Висконсин выглядит более сбалансированной и глубокой командой. «Бэджерс» обладают одной из лучших линий нападения в лиге, где три первых тройки способны забивать в любой момент. Особенно выделяется связка Коула Кауфилда и Дилана Холлоуэя, которая за последние пять матчей набрала 18 очков. В свою очередь, Мичиган после травмы Бердсона потерял острость в атаке: за последние три матча команда забросила всего пять шайб, при этом три из них были в большинстве.
Кадровые потери Мичигана не ограничиваются нападающим. Вратарь Эрик Портило в последних матчах выглядел неуверенно: за последние четыре игры он пропустил 14 шайб при коэффициенте надёжности 0,885. В условиях, когда Висконсин бросает в среднем 35 раз за матч, это может стать решающим фактором. У хозяев же ситуация стабильна: основной голкипер Камерон Роуи за последние десять матчей отразил 93 % бросков и трижды оформил «сухарь».
Домашняя арена «Кohl Center» в Мэдисоне — это отдельная история. Зал вместимостью более 15 тысяч человек создаёт невероятную атмосферу, а лёд здесь шире стандартного NCAA, что позволяет «Бэджерс» использовать свою скорость и технику. В текущем сезоне Висконсин на домашнем льду забрасывает в среднем 4,2 шайбы за матч, тогда как Мичиган в гостях пропускает 3,8. Эти цифры говорят сами за себя.
Особое внимание стоит уделить реализации большинства. Висконсин входит в ТОП-3 лиги по проценту реализации лишнего игрока — 26 %, тогда как Мичиган в меньшинстве действует нестабильно, пропуская 22 % шайб. В последних пяти матчах «Вулверинс» получили 19 удалений и пропустили при этом 6 голов, что делает их уязвимыми против сильного большинства соперника.
Мотивация команд также работает на хозяев. Висконсин борется за первое место в Big Ten и в случае победы может оторваться от преследователей на три очка. Мичиган же находится в середине таблицы и вынужден играть на результат, но делает это слишком нервно: в последних пяти матчах команда получила 28 минут штрафа, из которых 10 пришлись на третьи периоды, когда счёт был не в пользу «Вулверинс».
Итог: Висконсин приходит в матч более сыгранным, мотивированным и физически готовым. Мичиган же выглядит обескровленной командой, которая в текущих условиях вряд ли сможет навязать борьбу. Ожидается, что хозяева реализуют своё преимущество уже в первом периоде и доведут дело до уверенной победы.
