«Виннипег Джетс» подходит к матчу в отличной форме. Команда выиграла шесть домашних матчей подряд, при этом пропустив всего девять шайб. Главный герой — Коннор Хелльбюк, который отразил 94% бросков в этих встречах. Рик Боунес использует схему 1-4, где защитники глубоко отходят в зону, а форварды активно прессингуют в нейтральной зоне. Это позволяет сдерживать быстрые атаки соперника и переводить игру в позиционный хоккей, где Джетс чувствуют себя уверенно.
«Монреаль Канадиенс» же приехал в Виннипег в кризисе. Команда проиграла пять матчей подряд, при этом пропустив 21 шайбу. Главная проблема — вратарская линия. Сэм Монтембо выглядит вымотанным: за последние десять матчей он отразил лишь 87% бросков, а его средний показатель допущенных голов вырос до 4,2 за игру. Защита тоже не спасает: Канадиенс допускают 34 броска за матч, особенно много — из средней зоны, где позиционная дисциплина рухнула.
Личные встречи последних двух сезонов также на стороне «Виннипега». В пяти последних матчах Джетс одержали четыре победы, общий счёт 20:12. Особенно печален для Монреаля показатель реализации моментов: в трёх случаях они забросили лишь одну шайбу за матч, а Хелльбюк отразил 115 из 127 бросков.
Тактически матч складывается идеально для Боунеса. Его схема 1-4 позволяет сдерживать быстрые атаки Канадиенс, особенно когда Сузуки пытается прорваться по центру. Защитники Джетс глубоко отходят, перекрывая зоны, а форварды активно прессингуют, не давая разогнаться. В зоне атаки хозяева используют перегруз на флангах, где Коннор и Шайфли создают моменты у ворот.
Даже если «Монреаль» попытается закрыться, у него мало шансов удержать счёт. В среднем за сезон «Виннипег» наносит 34 броска за матч, а Канадиенс допускают 33. Разница в классе реализации и вратарской игре делает победу Джетс вопросом времени. Всё говорит о том, что хозяева увезут два очка, а Хелльбюк добавит ещё одну «сухарь» в свой актив.
