Начнём с простой статистики: «Пенгвинз» и «Айлендерс» вместе провели 18 матчей в текущем сезоне, и только один раз одна из сторон оставалась «на нуле». При этом средний показатель «обе забьют» составляет 89 % — один из самых высоких в АХЛ. Причина кроется в стиле игры: обе команды предпочитают активный переходный хоккей с высокой линией атаки и минимальным количеством времени в средней зоне.
Уилкс-Берри в последних пяти матчах забивала в каждом, причём в трёх случаях открывала счёт уже в первом периоде. Ключевой фактор — возвращение в строй форварда Саймона Робидаса, который за семь игр набрал 9 очков и стал катализатором первого звена. Его скорость и умение играть «на опережение» идеально вписались в схему тренера Дэвида Уорсфилда, который активно использует «drop-pass» в центральной зоне для быстрого выхода 3-на-2.
Бриджпорт, в свою очередь, тоже не страдает отсутствием голевого пороха. В последних четырёх матчах «Айлендерс» забивали минимум дважды, причём в двух случаях — в меньшинстве. Их спецбригада короткого состава входит в топ-5 лиги по проценту реализации шансов, а форвард Алекс Барре-Боуле забивает в среднем каждые 13 минут игрового времени.
История личных встреч также подтверждает тезис «обе забьют». В восьми последних очных играх обе команды успевали отличиться семь раз, причём в пяти случаях счёт открывали гости, но хозяева быстро отвечали. Это говорит о том, что психологически ни одна из сторон не умеет «закрываться» после пропущенной шайбы, предпочитая играть в открытый хоккей до последней сирены.
Тактически обе команды используют агрессивный форчекинг, что приводит к большому количеству оборотов в зоне атаки. В среднем за матч Уилкс-Берри теряет шайбу 14 раз в чужой зоне, Бриджпорт — 16. Это создаёт множество контратак, где защитники обеих сторон не успевают вернуться к своим воротам. Результат — высокий процент бросков с «опасной зоны» (slot), который у обеих команд превышает 35 %.
Кроме того, вратарская линия обеих команд не вызывает особого доверия. У Уилкс-Берри основной голкипер Скэнкарелла пропускает в среднем 3,2 гола за матч, а у Бриджпорта — Коскэ сейвит лишь 89,4 % бросков. При таких показателях даже средние атаки способны превращаться в голы, что дополнительно увеличивает вероятность «обе забьют».
И, наконец, специальные бригады. Обе команды допускают много удалений, но при этом обе слабо играют в меньшинстве. Уилкс-Берри допускает гол в 28 % случаев, Бриджпорт — в 31 %. Это означает, что даже если одна из сторон откроет счёт в большинстве, вторая вполне может ответить в равных составах или в своём большинстве.
Вывод: все факторы — от стиля игры до статистики и кадровых проблем — указывают на то, что обе команды обязательно поразят ворота соперника. Уверенность в этом исходе высокая.
