USHL — это лига, где разница между лидерами и аутсайдерами особенно заметна. «Ватерлоо Блэк Хокс» в этом сезоне демонстрируют стабильность, занимая верхнюю половину таблицы, тогда как «Дубьюк Файтинг Сейнтс» — это команда, которая борется за выживание и редко набирает очки на выезде.
«Блэк Хокс» в последних пяти матчах выиграли четыре и один раз сыграли вничью, забив 15 шайб и пропустив всего семь. Их главное оружие — первое звено с центральным нападающим Томпсоном, который набрал 13 очков в последних пяти играх. Защита стабильна, а вратарь Джонсон отражает 81 % бросков в створ.
«Дубьюк» же в последних пяти выездных матчах потерпели четыре поражения и один раз сыграли вничью, забив всего пять шайб. Команда играет закрытый 1-2-2, но без должной дисциплины: высокая линия обороны часто подводит, а контратаки редко завершаются бросками в створ.
История личных встреч также на стороне хозяев: последние три матча завершились победами «Блэк Хокс» с общим счётом 9:3. При этом «Дубьюк» забивала максимум одну шайбу за игру и всегда после 70-й минуты, когда «Блэк Хокс» уже контролировал счёт.
Кадровые новости также играют на руку хозяев. У «Блэк Хокс» в строю основной состав, тогда как у гостей травмированы два центральных защитника и основной вратарь. Это означает, что «Дубьюк» будет играть экспериментальным составом, где связки не отработаны, а координация страдает.
Мотивация обеих команд разная: «Блэк Хокс» борются за зону плей-офф, «Дубьюк» — за выживание. Это означает, что хозяева будут играть первым номером, а гости — на контратаках, но без должной реализации.
Все факторы — форма, кадры, мотивация и история — указывают на уверенную победу «Ватерлоо Блэк Хокс». Даже если «Дубьюк» сумеет забить, хозяева перекроют их за счёт индивидуального мастерства и физической готовности.
