«Вашингтон» и «Оттава» подходят к очному спору в роли аутсайдеров плей-офф, но при этом обе команды демонстрируют открытый, атакующий хоккей. «Кэпиталс» за последние восемь матчей пропустили 29 шайб, но при этом забили 24. Команда Спенсера Карбери играет в агрессивный прессинг и часто использует схему с тремя нападающими в овертайме даже в равных составах, что создаёт много пространства для соперника.
«Сенаторс» под руководством Д. Дж. Смита превратились в одну из самых результативных команд лиги в последней трети сезона. Тим Штютцле и Брэди Ткачук набрали 15 очков в последних семи матчах, а команда в среднем создаёт 3,4 ожидаемых гола за игру. Проблема «Оттавы» — защита: за март они позволяли сопернику наносить более 35 бросков за матч.
История личных встреч в Вашингтоне последних двух сезонов показывает, что тотал выше трёх голов пробивался в семи из восьми случаев. Причём в пяти матчах обе команды забивали минимум по три шайбы. Особенно показателен последний матч в январе, когда «Сенаторс» выиграли 6:4, несмотря на то, что уступали по ходу встречи 1:3.
Тактическая интрига будет заключаться в том, сможет ли «Вашингтон» использовать свою силовую игру и большинство, где Овечкин и Карлсон всё ещё опасны. «Оттава» же будет пытаться играть в быстрый переход, используя скорость Коннора Брауна и Джоша Норриса. Оба вратаря — Чарли Линдгрен и Антон Форсберг — в последних матчах не блещут надёжностью, что ещё больше повышает вероятность высокого счёта.
Учитывая стили обеих команд, их текущую форму и историю противостояний, ожидается, что матч получится результативным. Даже если одна из сторон сумеет вырваться в счёте, вторая обязательно найдёт способ ответить. Это противостояние редко заканчивается «сухарями», и текущий сезон не исключение.
