«Колорадо» в этом сезоне стал одной из самых стабильных команд НХЛ. Команда Маклеллана выиграла восемь из последних десяти матчей, причём делает это разными способами — и в равной игре, и в диком перевороте. Особенно впечатляет игра в большинстве: «Эвеланш» реализуют почти каждое третье удаление соперника.
«Кэпиталс» же, наоборот, переживают спад. Команда потеряла четыре из последних пяти матчей, причём проблемы начались именно в обороне. В последних пяти играх Вашингтон пропустил 18 голов, что много даже для команды с таким опытом.
Личные встречи последних сезонов показывают уверенное преимущество «Колорадо»: три победы в пяти матчах, причём две из них — в Вашингтоне. Психологически это важно: «Эвеланш» чувствует себя комфортно в столице США.
Тактически матч обещает быть открытым. «Колорадо» будет стремиться контролировать шайбу в зоне атаки, много бросать с синей линии и использовать силовые атаки на пятаке. «Кэпиталс» же попытаются ответить быстрыми контратаками, но вряд ли сможет долго сдерживать давление. Ключевым фактором станет игра Маккиннона — он может сделать разницу в любой момент.
Итог: «Колорадо» победит в регулярное время.
