«Виллакх» принимает «Грац99ерс» в рамках регулярного чемпионата ICE. Для хозяев это уже третий матч за восемь дней, тогда как «Грац» отдыхал четыре дня и приехал свежим. Разница в графике — первый тревожный звонок для «Виллакха», ведь команда и так не блещет глубиной состава.
«Грац99ерс» в последних пяти матчах набрал 13 из 15 возможных очков, забросив 17 шайб. Основная тройка нападения (Кох — Штрелл — Хубер) набирает 4,2 очка за игру и реализует 28 % большинств. В гостях «Грац» играет агрессивно, выставляя высокий прессинг уже в первом периоде. В среднем команда делает 34 броска за матч, из которых 12 попадают в створ — это один из лучших показателей лиги.
«Виллакх» же страдает от кадровых проблем: травмирован основной вратарь, а запасной за последние три матча пропустил 12 шайб при коэффициенте надёжности 0,847. Защита хозяев регулярно теряет позиционную дисциплину, особенно при игре в меньшинстве: в среднем «Виллакх» пропускает 1,4 гола за матч, находясь в меньшинстве, что худший показатель лиги.
Личные встречи также на стороне гостей: «Грац» выиграл четыре из последних пяти матчей против «Виллакха», причём трижды разница была минимум две шайбы. В прошлом году на этом же льду «Грац» победил 5:2, причём уже к середине второго периода вёл 4:0. Хозяева не смогли адаптироваться к скорости лидеров «Граца» и постоянно проигрывали единоборства у бортов.
Ключевой момент — спецбригады. «Грац» реализует 28 % большинств, тогда как «Виллакх» убивает лишь 68 % меньшинств. Если гости получат три-четыре удаления у хозяев, счёт может стать разгромным. Тренер «Граца» на пресс-конференции прямо сказал, что «мы приехали за двумя очками и не собираемся экономить силы».
Итог: «Грац» выглядит свежее, сильнее и мотивированнее. «Виллакх» устал, теряет ключевых игроков и не справляется с высоким темпом. Ожидаю уверенную победу гостей с разницей минимум в две шайбы.
