«Виктория Ройалз» в этом сезоне WHL выглядит как команда, которая постепенно возвращается в топ-4. В последних восьми матчах клуб потерпел лишь одно поражение, при этом выиграв шесть встреч. Основной упор хозяева делают на агрессивный форчек и быстрые контратаки. В среднем «Ройалз» наносит 36 бросков за матч, из которых 13 приходятся в створ.
«Ред Дир Ребелс» же переживает не лучшие времена. Команда не выигрывает уже восемь матчей подряд, причём в шести из них не забивала ни разу. Проблема гостей в разобранной обороне: защитники регулярно теряют позицию при переходе из обороны в атаку, а вратарь демонстрирует низкий процент отражения бросков. В гостях «Ребелс» пропускает в среднем 3,4 шайбы за игру, что делает их одной из самых уязвимых команд лиги.
Личные встречи также на стороне хозяев. В пяти последних очных матчах «Ройалз» выиграл четыре раза, причём трижды сохранил свои ворота в неприкосновенности. Психологическое преимущество подкреплено и кадровой стабильностью: у «Ройалз» нет травм и дисквалификаций, тогда как у «Ребелс» не сыграет основной вратарь, получивший травму.
Тренерские установки подтверждают ожидание уверенной победы хозяев. Наставник «Ройалз» на пресс-конференции прямо заявил, что команда настроена только на два очка и будет играть первым номером. Он планирует начать матч с высокого темпа, чтобы забить быструю шайбу и сломать психологическое сопротивление «Ребелс». Тренер гостей же признался, что команда находится в поиске себя и будет рада хотя бы очку, но это лишь подчеркивает степень кризиса.
В итоге, «Виктория Ройалз» выглядит фаворитом во всём: форма, кадры, мотивация и история личных встреч. Ожидаю, что хозяева забьют первыми во втором периоде, а затем доведут дело до уверенной победы, не позволив гостям создать ни одного опасного момента.
