QMJHL — лига, где домашний лёд может стать решающим фактором, особенно в январе, когда команды возвращаются из длинных выездных серий. «Викториавиль Тигрес» в этом сезоне превратили Colisée Desjardins в крепость: 15 побед в 20 домашних матчах, при этом команда пропускает в среднем 2,4 гола за игру, третий лучший показатель конференции.
«Шербрук Финикс» же приехали в Викториавиль после серии из шести поражений подряд, причём в пяти из них они проигрывали по xG. Главная проблема гостей — провал в реализации большинства: «Финикс» реализуют лишь 14,1% удалений, тогда как лиговый показатель — 19,5%. Без эффективного спецбригада команда не может компенсировать слабую игру в равных составах.
История личных встреч последних двух сезонов также на стороне «Тигрес». Из восьми матчей семь выиграли хозяева той или иной арены, и лишь один раз «Финикс» смогли увезти очко. Причём во всех семи поражениях гости пропускали первыми уже в первом периоде, что говорит о проблемах с входом в матч.
Тактически «Тигрес» выйдут в 1-2-2 красной зоне, активно перекрывая выходы из-за ворот и заставляя защитников «Финикс» играть длинные передачи по борту, где силовые форварды хозяев выигрывают 56% единоборств. У гостей же нет быстрого центрального нападающего, который мог бы взрывать зону между защитниками, поэтому они вынуждены катать позиционно, что играет на руку дисциплинированной защите «Тигрес».
Добавим психологию. «Финикс» приехали в Викториавиль после тяжёлого выездного турне, где они провели четыре матча за шесть дней. Утомление накапливается, а «Тигрес» отдыхали целых пять дней. В QMJHL такой график часто решает исход ещё до первого вбрасывания.
Учитывая форму, мотивацию и историю очных встреч, «Викториавиль» выглядит явным фаворитом. «Шербрук» могут навязать борьбу, но вряд ли избегут поражения.
