QMJHL — это лига, где мотивация и опыт часто решают больше, чем домашний лёд. Руэн-Норанда Хаскис в этом сезоне показывает, как надо использовать свой опыт: команда лидирует по количеству выигранных матчей на выезде (11 из 15) и по проценту реализации большинства (26.8%). Викториавиль Тигрес, напротив, демонстрирует, что происходит, когда молодые игроки не успевают адаптироваться к скорости лиги.
Личные встречи в этом сезоне завершились с общим счётом 9:4 в пользу Хаскис. В обеих играх Руэн-Норанда забрасывал в первые 10 минут, а затем просто контролировал ход встречи. Главный тренер Марио Дюпре использует первое звено (Джастин Роби и Феликс Савуа) как «ударную силу», которую выпускает сразу после вбрасывания в зоне соперника. Это звено создаёт 38% всех голевых моментов команды.
Викториавиль Тигрес в этом сезоне пропускает в среднем 3.9 шайбы за матч, и это один из худших показателей в лиге. Проблема не только в вратарях — у команды самая молодая защита в QMJHL, где средний возраст защитников — 17.6 лет. Они не успевают закрывать зоны, а когда это получается, то теряют концентрацию на 40-й минуте. В последних пяти матчах Тигрес пропускал в третьем периоде в среднем 2.1 гола.
Травмы и ротация тоже на стороне гостей. У Хаскис вернулся основной вратарь Николя Робер, который пропустил две игры из-за лёгкой травмы. Его замена, Феликс Савуа, показала неплохую статистику, но именно Робер даёт уверенность защитникам играть выше синей линии. У Тигрес же травмирован основной центральный защитник Луи-Алексис Дюран, и его заменит 16-летний новичок, который ещё не играл против такой скорости.
Тактически матч будет разделён на два этапа. В первом Хаскис попытается забить быстрые голы, используя прессинг в зоне соперника. Если это получится, игра перейдёт в режим контроля, где Руэн-Норанда будет использовать второе и третье звенья, чтобы просто «доиграть» матч. Тигрес же будет пытаться играть на контратаках, но у них нет игроков, которые могут быстро переходить из обороны в атаку.
Мотивация тоже на стороне гостей. Хаскис идёт на 1-м месте в своём дивизионе и борется за прямую путёвку в плей-офф. Тигрес же — на 13-м и ведёт борьбу за выживание, но именно это может сыграть против них: команда будет нервной, а ошибки в защите — неизбежными.
Итог: Руэн-Норанда Хаскис — фаворит не только на бумаге, но и на льду. Скорость, опыт и мотивация делают гостей безусловным фаворитом. Уверенность в выборе высокая, потому что Тигрес не способен закрыться на 60 минут, а Хаскис умеет использовать любую ошибку.
