WHL — лига, где каждый матч — это мини-спектакль с обязательным «хэппи-эндом» для болельщиков. Именно поэтому встреча «Виктория Ройалз» — «Портленд Уинтерхокс» обещает быть результативной: обе команды уже не борются за топ-4, но борются за «репутационные» очки, а в Канаде это иногда важнее турнирных.
Начнём с хозяев. «Ройалз» — команда, которая сменила тренера в феврале, и это сработало: под руководством нового наставника они набрали 6 очков в 4 матчах, причём троих — в матчах с тоталом больше 2,5. Главная причина — схема 3-1-4-2, где фланговые защитники превращаются в фактических нападающих. В цифрах это выглядит так: среднее количество бросков за матч — 33,1 (2-е в лиге), но при этом они позволяют сопернику наносить 35,4 — худший показатель. Иными словами, они атакуют, но не защищаются.
Гости, наоборот, — команда, которая играет в «открытую» по необходимости: у них самая молодая оборона лиги (средний возраст 17,6 года), и они просто не умеют «закрываться». «Уинтерхокс» пропускают в среднем 3,34 шайбы за матч (худший показатель), но забивают 3,21 — 2-е с конца. Главное оружие — первое звено, которое играет в «большинстве» 2 минуты из 5, и реализует 33 % PP.
Личные встречи в этом сезоне уже случались: 7:5 в пользу «Портленд» в октябре, и 6:4 в ноябре. В обоих случаях — обе команды забивали минимум четырежды, и ни разу не было «низа». Обратите внимание на броски: в этих матчах было 71 и 74 броска в створ, и 12 и 14 угловых. Статистика говорит о том, что матч будет «верховым».
Турнирная мотивация. Обе команды вне плей-офф, но «Виктория» может догнать «Портленд», если выиграет сегодня. Для канадских клубов это принципиально: разница в одно очко — это дополнительные деньги от лиги и спонсоров. Тренеры обеих команд уже заявили, что не будут «закрываться» в концовке, если счёт будет равным: они предпочтут рискнуть лишним нападающим, лишь бы не уйти с пустыми руками.
Тактика. «Виктория» будет играть «1-3-1» в нейтральной зоне, стараясь не дать «Уинтерхокс» разогнать свои контратаки. Главное — не дать их первому звену войти в зону с центра, потому что именно там они делают 65 % своих передач. «Портленд», в свою очередь, попытается «завалить» пятак, потому что вратарь хозяев — Гарсиа, 89,1 %, но он не любит, когда перед ним скрининг: его процент спасений падает с 90 до 84, если перед ним стоят два игрока.
Итог. Все факторы — открытый стиль, слабая оборона, молодые защитники и турнирная мотивация — говорят о том, что будет много шайб. Уверенность в том, что тотал будет больше 2,5 — высока. Ставка — тотал больше 2,5 шайб.
