T-Mobile Arena в этот вечер превратится в кузницу очков для «Вегаса», который потерял 4 из 5 последних матчей, но все – в овертайме или по буллитам. «Уайлд» приехали в Неваду без Кирилла Капризова (травда колена) и Джоэла Эрикссона Эка (дисквалификация), а в их 10 последних выездах – всего 2 победы. Статистика, мотивация и кадры – всё говорит в пользу «Найтс».
Домашняя статистика «Вегаса» – монолит: 19 побед в 25 последних матчах, при этом они пропускают в среднем 2,05 шайбы – лучший показатель конференции. Адина Хилл в родных стенах отражает 92,7 % бросков, а его коэффициент надёжности – 1,91. Важно, что вратарь выиграл 8 из 9 последних стартов против «Уайлд», включая закрытый матч 3:0 в декабре.
«Миннесота» же в гостях выглядит растерянно: 2 победы в 12 последних выездах, при этом команда забрасывает всего 2,1 шайбы за игру. Без Капризова первое звено лишилось 38 % своей результативности: Мэтт Болди вынужден играть с Фредериком Годро и Райаном Хартманом, что снижает процент владения шайбой в зоне атаки с 54 % до 46 %. Вдобавок у «Уайлд» самый низкий процент выигрыша вбрасываний в лиге (47,3 %), а «Найтс» – вторые по проценту в НХЛ (54,1 %). Это означает, что «Миннесота» будет вынуждена начинать большинство атак с позиции пресинга, что не их стиль.
Тактически Брюс Кассиди выстроил схему, идеально подавляющую «уайлдовский»高速 переход. Вегас играет 1-1-3 в нейтральной зоне, выставляя «стену» из трёх форвардов у синей линии. Это заставляет Болди либо сбрасывать шайбу назад, либо идти в индивидовый проход, где его встречает 191-сантиметровый Алекс Пьонтерелли. В прошлых пяти очных встречах Мэтт забросил всё одну шайбу при 21 броске, а его линия потеряла 41 % вбрасываний именно в момент выхода из зоны.
Спецбригады также на стороне хозяев. «Найтс» реализуют 25,4 % большинств (3-е место в лиге), при этом играя в меньшинстве на 83,1 % – выше среднего. «Уайлд» же в последних 10 матчах забили лишь 2 шайбы в 22 попытках PP, а их PK-процент упал до 75,3 %. Когда команды встречались в январе, «Вегас» дважды использовал лишнего в течение 45 секунд после выигрыша вбрасывания – именно это и стало ключом к победе 4:1.
Физический фактор. «Найтс» лидируют по хитам за матч (27,8), а «Уайлд» – в топ-5 по полученным ударам. В личных встречах Вегас выигрывает 56 % силовых приёмов, что приводит к усталости защитников Миннесоты к концу второго периода. Уильям Карлссон и Бретт Хауэн целенаправленно играют против третьей пары Уайлд (Бродин–Дumba), заставляя их совершать ошибки при выходе из зоны. В прошлом матче это привело к двум голевым передачам Карлссона и победе 3:0.
Психологический аспект. «Найтс» понимают, что шанс закрепиться в топ-3 выпадает раз в сезоне, и именно «Уайлд» для них – традиционная жертва. Фанаты T-Mobile Arena придут на матч в надежде увидеть хоть одну уверенную победу, и атмосфера будет максимально взрывной. Для молодого ядра Вегаса (Стефенсон, Хауэн, Пьонтерелли) это шанс заявить о себе и добавить себе цены в переговорах о новых контрактах.
Итог: несмотря на общую усталость «Найтс», сочетание кадрового кризиса «Уайлд», домашнего фактора и вратарской статистики делает хозяев фаворитами. Ожидается счёт 4:1 или 3:0 в пользу Вегаса – ставка на победу «Найтс» выглядит вполне рабочей.
