«Вегас» входит в матч с статусом самой результативной домашней команды Запада: 4,0 гола за игру и 3,8 ожидаемых (xGF). Причина – глубина состава: даже третье звено с Рой и Карри выбрасывает на лёд 2,6 xGF за 60 минут – выше, чем первые тройки у половины лиги. Кассиди построил систему, где защитники активно подключаются к атаке, а форварды постоянно меняют позиции, создавая перегрузы у бортов. Именно в таких эпизодах «Рыцари» забивают 41 % своих голов – после передачи от защитника под бросок в касание. «Ойлерз» же позволяют сопернику создавать 32 броска за игру – плотность обороны у них ниже среднего, и Вегас этим пользуется.
Эдмонтон, в свою очередь, – команда, для которой счёт 3:2 – это скучно. МакДэвид набирает 2,3 очка за матч в гостях – лучший показатель лиги, а Драйзайтл – 2,1. Их звено в среднем создаёт 4,1 xGF за 60 минут – никто и близко не стоит. Проблема «Рыцарей» – в том, что их топ-пара защитников (Пиетранджело – Теодор) проводит на льду против МакДэвида лишь 38 % времени – остальное распределяется по ротации, и именно тогда Эдмонтом выходит на крейзи-режим. В прошлом матче в Вегасе они забили 4 гола – все в ситуациях, когда на льду были третья пара «Рыцарей».
История очных встреч – это сплошной верх. В восьми из последних девяти матчей соперники пробивали планку в три шайбы, а в шести случаях – и в четыре. Средний тотал за последние три сезона – 7,1 гола за игру. Особенно страшен для Вегаса МакДэвид в первых двадцати минутах: он забил 9 голов в 12 матчах именно в первом периоде – лучший показатель лиги. А «Рыцари» любят отвечать быстро: у них 34 % голов приходится на отрезок с 21-й по 40-ю минуту – самый результативный отрезок команды. Получается, что один гол в первом периоде провоцирует цепную реакцию.
Вратарская линия – единственное, что теоретически могло бы остановить фейерверк, но и тут есть оговорки. Хилл в последних пяти матчах пропускал в среднем 3,2 шайбы за игру – не его вина, просто перед ним постоянно возникают 2 на 1 и передачи через всё поле. Скиннер в Эдмонтоне тоже не железный: в гостях его сэйв-процент – 89,7 %, и он пропускает минимум три гола в каждом втором матче. Когда соперник создаёт 35+ скоринг-чейсов, цифра растёт до 3,6 – а Вегас именно столько и выбросит.
Удалений будет предостаточно: Вегас – третий по частоте штрафов (3,7 за игру), Эдмонтон – пятый (3,5). И если «Рыцари» реализуют 23 % большинства, то «Ойлерз» – 27 % – лучший показатель лиги. В пяти из последних шести очных матчей соперники суммарно играли в большинстве 14 раз и забили в этих эпизодах 8 шайб – более половины от общего тотала. Это значит, что даже если в игре будет мало бросков, шайбы всё равно залетят – через силовые установки и быстрые диагонали.
Итог: встречаются две самые результативные команды конференции, у обеих – вратари не в форме, защита с дырками, а атака – на ходу. История, статистика, стиль и даже погода (сухой лёд в «Т-Мобил» способствует быстрому катанию) говорят за то, что шайб будет минимум три, а то и все четыре. Прогноз – тотал больше 2,5 – выглядит как самый короткий путь к успеху в этом матче.
