Векше в этом сезоне превратил домашний «Вida Арену» в настоящую крепость. Команда Пера Матсса выиграла девять из последних одиннадцати матчей у себя на льду, причём восемь раз удерживала соперника в пределах двух пропущенных шайб. Секрет прост: агрессивный прессинг уже в зоне соперника, мгновенный отбор и быстрый выход в контратаку. При этом Векше редко тратит лишние силы на катание вокруг своей зоны, предпочитая сразу переводить шайбу на чужую половину.
Мальме же приехал в Векше в не самом лучшем состоянии. Команда потерпела три поражения в последних пяти матчах, причём два из них — именно на выезде. Основная проблема гостей — атака. За последние десять выездных игр Мальме забил всего 22 шайбы, что делает их одной из самых малорезультативных гостевых команд лиги. К тому же травма защитника Йонаса Андерсена не позволяет тренерскому штабу использовать привычную схему с тремя парами защитников, и приходится ломать костяк команды.
История личных встреч также полностью на стороне хозяев. В четырёх последних очных матчах Векше ни разу не проигрывал Мальме, причём трижды побеждал с разницей в две шайбы и более. Психологически «львы» чувствуют себя уверенно против такого соперника: защитники Векше прекрасно знают, что Мальме любит играть через центр, и уже на синей линии начинают оборонительные действия, не позволяя разогнаться.
Тактически матч будет строиться вокруг борьбы за среднюю зону. Векше использует высокий прессинг, который заставляет защитников Мальме ошибаться при первом пасе. Гости же предпочитают катать шайбу у своих ворот, надеясь на длинный пас на ход форварду, но именно такой стиль играет на руку хозяевам, которые отлично перехватывают такие передачи и мгновенно выходят в контратаку.
Отдельно стоит отметить вратарский фактор. У Векше на лёд выйдет Густав Йоханссон, который в последних пяти матчах отразил 93,8 % бросков и дважды оформил шатаут. Его уверенность передаётся всей команде, особенно в моменты, когда соперник пытается организовать длительную осадку. У Мальме же ворота продолжает защищать молодой Эмиль Ларссон, который в последних трёх матчах пропускал в среднем по 3,7 шайбы за игру и явно теряет уверенность.
К тому же Векше пришёл к этому матчу полностью здоровым, тогда как у Мальме под вопросом участие двух нападающих основы — Карлссона и Нильссона. Их отсутствие автоматически означает больше игрового времени для молодых и не всегда надёжных исполнителей, что в матче с такой мощной атакой может стоить дорого.
Всё складывается так, что Векше сегодня выглядит более свежей, организованной и мотивированной стороной. Мальме может взрываться отдельными пятиминутками, но именно хозяева контролируют темп и задают тон встрече. Учитывая турнирное положение, где каждое очко на вес золота, Векше не имеет права упускать шанс обыграть прямого конкурента в борьбе за плей-офф. Всё говорит о том, что хозяева уверенно победят и продолжат свою домашнюю серию.
