В USHL встречаются две команды, для которых оборона — это скорее теоретическая концепция, чем практика. «Блэк Хокс» в десяти последних матчах забросили 41 шайбу и пропустили 38. «Стэмпид» — 39 и 40 соответственно. Это делает их одними из самых результативных, но и самых нестабильных коллективов лиги.
История личных встреч в текущем сезоне подтверждает тренд. В трёх матчах команды суммарно забросили 20 шайб, то есть почти семь за иглу. Причём два матча завершились в овертайме, что говорит о равном классе и взаимной неспособности удержать счёт. Особенно ярко это проявилось в последней игре, когда «Блэк Хокс» вели 4:2 к середине третьего периода, но всё равно позволили «Стэмпид» отыграться.
Текущая форма вратарей также на стороне тотала. У «Блэк Хокс» основной голкипер в последних пяти матчах пропускал в среднем 3,7 шайбы за игру, а его визави из «Стэмпид» — 3,5. Оба вратаря признают, что им не хватает стабильности, особенно в первых пятнадцати минутах каждого периода, когда команды выходят «горячими».
Спецбригады обеих команд работают на удивление эффективно. «Блэк Хокс» реализуют 23 % большинств, «Стэмпид» — 21 %. При этом оба клуба получают много удалений, особенно за задержку клюшкой и игру высоко поднятой клюшкой. В последних матчах судьи стали строже, и это добавляет вероятности реализации численных преимуществ.
Тактически матч будет напоминать теннисный матч на встречных курсах. «Блэк Хокс» используют 1-2-2 в зоне атаки, стараясь перехватывать шайбу на чужой синей линии, тогда как «Стэмпид» отвечают быстрыми контратаками через центр. Ключевым станет соперничество между первыми тройками: у «Блэк Хокс» лидирует звено с центром Джеком Хьюзом, у «Стэмпид» — с нападающим Лукасом Беннеттом. Оба набрали более 20 очков в последних десяти матчах. Учитывая все факторы, шайбы в этом матче будут обязательно.
