«Ванкувер Голден Айс» вошли в апрель в ритме команды, которая готовится к плей-офф. Четыре победы подряд, причём три из них — в основное время. Главный тренер Кэмерон Майлз перестроил оборонительную схему: теперь защитницы активнее подключаются к атаке по борту, а центральные нападающие отдают предпочтение пасу в разрезку, а не броску. Результат — среднее количество ожидаемых голов за матч выросло до 3,2, что для PWHL очень много.
«Сиэттл Торрент» приехали в Ванкувер после домашнего матча против «Нью-Йорка», где едва спаслись в овертайме. Команда Джессики Кэмпбелл пока не может найти замену травмированной лидеру атаки Хейли Скарпаччи. Без неё первое звено теряет скорость и начинает играть через борт, что против «Голден Айс» — прямой путь к потере шайбы в центре.
История личных встреч в этом сезоне: «Голден Айс» выиграли три из четырёх матчей, причём дважды добились победы именно в Ванкувере. Особенно заметно преимущество хозяек в средней зоне: они перехватывают 61 % пасов «Торрент» на синей линии и моментально выходят в контратаку. В прошлом матче «Сиэттл» попытались играть высоким прессингом, но получили три гола в пустые ворота после ошибок на синей линии.
Тактическая интрига — как «Торрент» справятся с активным прессингом «Голден Айс». У гостей нет быстрой центральной нападающей, которая могла бы вывести шайбу из-под прессинга. В итоге «Сиэттл» вынуждены играть длинными передачами, что приводит к потерям. В последних пяти гостевых матчах «Торрент» проиграли 56 % вбрасываний и позволили сопернику провести 31 бросок в створ за игру.
Домашняя арена «Rogers Arena» в апреле становится настоящим котлом. «Голден Айс» выиграли 8 из последних 9 домашних матчей, причём в пяти случаях побеждали в основное время. Лёд в Ванкувере быстрее, чем в большинстве арен PWHL, и это играет на руку молодым форвардам хозяек, которые чувствуют себя как дома.
Итог: «Голден Айс» в отличной форме, «Торрент» — в кризисе. Потеря лидера атаки, проблемы с прессингом и статистика личных встреч делают победу хозяек почти неизбежной. Ожидаю уверенную победу «Ванкувер Голден Айс» в основное время.
