WHL — лига, где каждый матч — это мини-спектакль с обязательным «хэппи-эндом» для болельщиков. Именно поэтому встреча «Ванкувер Джайнтс» — «Сиэттл Тандербердз» обещает быть результативной: обе команды уже не борются за топ-4, но борются за «репутационные» очки, а в Канаде это иногда важнее турнирных.
Начнём с хозяев. «Джайнтс» — команда, которая сменила тренера в январе, и это сработало: под руководством нового наставника они набрали 8 очков в 5 матчах, причём четверых — в матчах с тоталом больше 2,5. Главная причина — схема 2-1-2, где фланговые защитники превращаются в фактических нападающих. В цифрах это выглядит так: среднее количество бросков за матч — 32,4 (4-е в лиге), но при этом они позволяют сопернику наносить 34,1 — 3-е с конца. Иными словами, они атакуют, но не защищаются.
Гости, наоборот, — команда, которая играет в «открытую» по необходимости: у них самая молодая оборона лиги (средний возраст 18,2 года), и они просто не умеют «закрываться». «Тандербердз» пропускают в среднем 3,24 шайбы за матч (2-е с конца), но забивают 3,11 — 5-е с конца. Главное оружие — контратаки: они реализуют 15 % быстрых выпадов, что лучший показатель в лиге. Однако в обороне они теряют 58 % единоборств в своей зоне — худший показатель.
Личные встречи в этом сезоне уже случались: 6:4 в пользу «Тандербердз» в октябре, и 5:5 в ноябре. В обоих случаях — обе команды забивали минимум четырежды, и ни разу не было «низа». Обратите внимание на броски: в этих матчах было 68 и 71 бросок в створ, и 14 и 15 угловых. Статистика говорит о том, что матч будет «верховым».
Турнирная мотивация. Обе команды вне плей-офф, но «Ванкувер» может догнать «Сиэттл», если выиграет сегодня. Для канадских клубов это принципиально: разница в одно очко — это дополнительные деньги от лиги и спонсоров. Тренеры обеих команд уже заявили, что не будут «закрываться» в концовке, если счёт будет равным: они предпочтут рискнуть лишним нападающим, лишь бы не уйти с пустыми руками.
Тактика. «Ванкувер» будет играть «1-2-2» в нейтральной зоне, стараясь не дать «Тандербердз» разогнать свои контратаки. Главное — не дать их первому звену войти в зону с центра, потому что именно там они делают 64 % своих передач. «Сиэттл», в свою очередь, попытается «завалить» пятак, потому что вратарь хозяев — Джонс, 90,1 %, но он не любит, когда перед ним скрининг: его процент спасений падает с 91 до 85, если перед ним стоят два игрока.
Итог. Все факторы — открытый стиль, слабая оборона, молодые защитники и турнирная мотивация — говорят о том, что будет много шайб. Уверенность в том, что тотал будет больше 2,5 — высока. Ставка — тотал больше 2,5 шайб.
