Ванкувер Джайнтс и Пентиктон Вис — это два клуба, которые превратили WHL в настоящий кинотеатр боевиков. В их последних десяти матчах было заброшено 71 шайба — в среднем 7,1 за иглу. Причём в восьми случаях обе команды отличились. Главная причина — вратарские проблемы и любовь к атаке, которые делают каждую встречу перестрелкой.
Начнём с цифр, которые идеально описывают стиль Ванкувера. Команда Майкла Джонсона в этом сезоне забила 89 голов в 28 матчах — третий показатель в лиге. При этом они пропустили 78 — второй худший показатель среди команд, идущих в зоне плей-офф. Средний тотал матчей с участием Джайнтс — 5,9 шайбы, причём в 70 % случаев было забито минимум три. Главная причина — схема 3-2-2 с тремя атакующими защитниками, которые постоянно подключаются к атаке. Когда Ванкувер ведёт в счёте, они не закрываются, а продолжают играть вперёд, что часто приводит к обоюдным голам.
Пентиктон же приехал в Ванкувер без своего лучшего вратаря — Джесси Санду, который получил травлу плеча и выбыл на месяц. Его заменяет 17-летний дебютант Логан Шмидт, который в трёх матчах пропустил 14 шайб и отразил лишь 84,2 % бросков. Главный тренер Фред Харбут вынужден был перестроиться на более атакующую схему, потому что понимает: с таким вратарём нужно забивать больше, чем пропускать. Результат — 15 голов в последних четырёх матчах, но и 16 пропущенных.
История личных встреч — это энциклопедия забитых шайб. В пяти последних очных матчах было заброшено 34 шайбы — в среднем 6,8 за иглу. Причём обе команды забивали в четырёх из пяти случаев. Даже в том единственном матче, где «сухой» счёт был возможен, всё равно обе стороны отличились в овертайме. В прошлом сезале в Пентиктоне счёт был 7:5, а в Ванкувере — 4:3. Оба матча прошли при полных трибунах и сумасшедшем темпе.
Тактическое столкновение будет напоминать теннисный матч, где каждая атака — это подача на вылет. Ванкувер будет контролировать мяч в зоне соперника, но не будет закрываться. Пентиктон будет ждать ошибки в центре и пытаться провести быструю контратаку 3-на-2. Однако без Санду эти контратаки становятся ещё опаснее: вратарь часто ошибается при первом броске, а защита вынуждена играть глубже, что создаёт ещё больше пространства для атаки.
Удаления и спецбригады. Ванкувер — одна из самых «грязных» команд лиги: в среднем 15,3 минуты штрафа за матч. Пентиктон чуть сдержаннее — 12,1, но тоже любит играть на грани. Это значит, что обе команды будут проводить в среднем по 6–7 минут в большинстве. И хотя процент реализации у них невысок (Ванкувер — 16 %, Пентиктон — 18 %), количество попыток компенсирует качество. К тому же, в меньшинстве оба коллектива пропускают почти каждый второй матч: Ванкувер — в 56 % случаев, Пентиктон — в 52 %.
Вратари. У Ванкувера сегодня стартует Томас Милнер, который в последних пяти матчах пропускал в среднем 3,9 шайбы за иглу и отражал 85,9 % бросков. У гостей — Логан Шмидт, который в трёх матчах пропустил 4,7 и ловил 84,2 %. Разница ничтожно мала, чтобы надеяться на «сухарь». К тому же, оба голкипера играют за команды, которые допускают в среднем 33 броска в створ — это почти гарантированные три шайбы даже при среднем проценте реализации.
Психология. Ванкувер проиграл четыре последних матча и рискует отстать от зоны плей-офф. Пентиктон, наоборот, выиграл два из последних пяти и нацелен вылезти из подвала таблицы. Ни одна из сторон не может себе позволить играть вничью: в лиге два очка за победу и одно за поражение в овертайме, но мест в восьмёрке всё меньше. Это значит, что команды пойдут вперёд до последней секунды, а вратари будут подвержены ошибкам при давлении.
Итог: слишком много факторов говорит о том, что голов будет много. Слабая оборона, сильная атака, отсутствие основного вратаря у гостей, история личных встреч, вратарские проблемы и турнирная мотивация. Даже если одна из сторон поведёт в счёте, вторая найдёт способ отыграться — слишком уж велика вероятность ошибки в обороне. Ставим на тотал выше 2,5 и ждём минимум четырёх шайб в сумме.
