Если бы кто-то решил снять документальный фильм о том, как не нужно обороняться в хоккее, главными героями стали бы Вальпелличе и Валдифиемме. Обе команды превратили оборонительную зону в проходной двор, где шайба летает чаще, чем на тренировке по броскам. В последних пяти матчах Вальпелличе забил 18 голов и пропустил 16. Валдифиемме — 17 и 18 соответственно. Статистика говорит сама за себя.
Вальпелличе играет в агрессивный прессинг с первой минуты. Команда выстраивает высокий форчекинг, заставляя защитников соперника ошибаться у собственных ворот. В среднем за матч хозяева создают 35 бросков, из которых 12 приходятся на «синюю зону» — самую опасную. Проблема в том, что при потере шайбы Вальпелличе оставляет позади себя огромные пространства, которые оппоненты используют с удовольствием.
Валдифиемме, в свою очередь, практикует открытый хоккей, где атака строится через быстрый выход из зоны и длинные передачи на ход. У команды есть два легионера из Канады, которые отлично читают игру и умеют разрывать оборону точными пасами. В последнем матче против Фелтре они сделали четыре голевых передачи, при этом сами забив дважды. Однако оборона Валдифиемме напоминает швейцарский сыр: дыр много, а времени на их закрытие нет.
Личные встречи этих команд в текущем сезоне стали настоящим фейерверком. В первом матче в Валдифиемме счёт был 6:5, а во втором в Вальпелличе — 7:4. В обеих встречах команды сочетали высокий темп с грубыми ошибками в обороне. Вратари обеих сторон выглядели беспомощно, а защитники постоянно теряли позицию.
Кадровая ситуация перед матчем обостряет ситуацию. У Вальпелличе травмирован основной вратарь, и в старте выйдет 20-летний дебютант, который в прошлом матче пропустил пять шайб от середняка лиги. У Валдифиемме дисквалификация у лидера обороны, который и так был не самым надёжным игроком. Ожидается, что в обороне появится молодой защитник, который ещё не играл на уровне IHL.
Турнирная мотивация также способствует открытой игре. Вальпелличе нужно побеждать, чтобы не отстать от лидеров, а Валдифиемме — чтобы выбраться из зоны вылета. Оба тренера заявили, что не будут закрываться, а постараются забить первыми и диктовать темп. В таких условиях низкая результативность маловероятна.
Итог: две команды, которые не умеют обороняться, но умеют забивать, встречаются в матче, где победа нужна обеим сторонам. Ожидаем открытый хоккей с множеством моментов и минимум внимания к обороне. Три гола в этом матче — минимум, а четыре или пять — вполне реально.
