Французская D1 по хоккею — это лига, где «сухие» матчи воспринимаются как настоящая роскошь. Клубы приезжают в гости друг к другу с расчётом не столько удержать ворота в неприкосновенности, сколько перестрелять соперника. Валансьен и Морзин-Авориаз — типичные представители этого стиля: они умеют забивать, но при этом редко уходят с площадки, не пропустив ни разу.
История личных встреч последних двух сезонов подтверждает тенденцию к результативности. В пяти последних очных матчах команды суммарно отправили в ворота друг друга 21 шайбу, то есть в среднем четыре с лишним за игру. Причём каждый раз тотал превышал отметку в три гола. Даже когда Валансьен играл в гостях на высоте Морзина, где лёд коварен и шайба «плывёт», встреча заканчивалась 4:3 или 5:2.
Текущая форма хозяев выглядит предсказуемо нестабильно: за последние десять туров Валансьен шесть раз выигрывал, но при этом только один раз оставлял свои ворота «на замке». В остальных девяти случаях команда пропускала минимум дважды. Главная звезда атаки, канадский легионер Мэттью Фрэнсис, набирает очки в семи матчах подряд: 5 голов и 8 результативных передач за этот отрезок. Его звено с молодым французом Лео Перро и опытным словаком Томашем Бучеком выглядит самым продуктивным в лиге.
Морзин-Авориаз, в свою очередь, приезжает в Валансьен после серии из трёх поражений подряд, но все они были результативными. Команда пропускала в среднем 3,7 шайбы за матч, зато и сама отвечала почти каждый раз. Швейцарский вратарь Лука Хофер в последних играх выглядел неуверенно, но тренерский штаб не спешит менять его на дубль, потому что именно его стиль «первым номером» подходит для быстрых контратак, которые Морзин использует как главное оружие.
Тактически оба клуба предпочитают активный прессинг в зоне соперника и стремительные выходы из-за ворот. Валансьен любит играть по схеме 2-1-2, где двое защитников активно подключаются к атаке, оставляя позади себя пространство. Морзин, наоборот, использует 1-3-1, где центральный защитник становится своеобразным «лишним» нападающим. Это создаёт эффект «зеркала»: когда одна команда бросаетсья вперёд, другая тут же отвечает ответной атакой 3-на-2.
Особенно важно отметить специфику льда в Валансьене. Ледовая арена «Патиноар» славится быстрым катком, где шайба длинно «едет» и не теряет скорости. Это усиливает эффективность дальних бросков, которыми обе команды обладают в избытке. Статистика лиги показывает, что на этом стадионе тотал превышает три гола в 72 % матчей текущего сезона.
Турнирная мотивация также играет на руку зрителям, жаждущим шайб. Валансьен борется за место в верхней шестёрке, чтобы попасть в плей-офф, и не может позволить себе «тянуть время». Морзин, отставая на четыре очка от зоны стыковых матчей, вынужден играть только на победу. В такой ситуации рискованный открытый хоккей становится единственно возможным сценарием.
Тренер Валансьена Жан-Франсуа Дамур в послематчевых интервью не раз говорил, что «мы не умеем играть в закрытый хоккей, и не собираемся учиться». Его коллега из Морзина Лоран Менье отвечал в том же духе: «Если не забьём четыре, придётся забивать пять». Эти слова лучше любой статистики описывают, чем будет жить предстоящий вечер.
Учитывая всё вышесказанное, матч обещает стать настоящим праздником для любителей атакующего хоккея. Ошибки в обороне, мощные броски от синей линии, быстрые контратаки и вратари, которые не выдерживают натиска — всё это станет частью картины. Вероятность того, что зрители увидят минимум три шайбы, выглядит крайне высокой. Даже если одна из команд сумеет вырвать победу, соперник почти наверняка ответит достойным количеством голов.
