Иногда статус домашнего льда в QMJHL оборачивается проклятием. «Фореурс» в этом сезоне выиграли лишь 40 % домашних матчей — худший показатель в дивизионе. При этом «Уайлдкетс» на выезде играют увереннее, чем на своём льду, и в последних пяти выездных встречах одержали четыре победы.
Ключевой фактор — разница в мотивации. «Монктон» борется за четвёртое место в конференции и прямую путёвку в плей-офф, тогда как «Валь-д'Ор» уже потерял шансы на высокие позиции и играет сезон до конца. Это чувствуется в каждой смене: гости борются за каждую шайбу, хозяева же часто выглядят расслабленно.
Тактически «Уайлдкетс» нашли ключ к «Фореурс». В последних трёх очных встречах они использовали активный форчекинг в первом периоде, заставляя хозяев ошибаться при выходе из зоны. В итоге «Монктон» забивал первыми в каждом из этих матчей и контролировал темп. «Валь-д'Ор» же не умеет играть в позиционный хоккей и теряет инициативу, если не ведёт в счёте.
Спецбригады также работают на гостей. «Уайлдкетс» реализуют 22 % большинств, а «Фореурс» допускают много удалений — в среднем 16 минут за матч. В последней встрече «Монктон» забил две шайбы в большинстве именно за счёт давления на слабые звенья обороны хозяев.
Вратарская линия «Валь-д'Ор» в кризисе: основной голкипер травмирован, а запасной за последние пять матчей пропустил 22 шайбы. У «Уайлдкетс» же на лёд выйдет один из лучших молодых вратарей лиги, который в трёх последних выездных матчах отразил 93 % бросков.
История личных встреч последних двух лет также на стороне гостей: «Уайлдкетс» выиграли четыре из пяти матчей, причём три раза на льду «Фореурс». В таком контексте ставка на победу «Монктона» выглядит не авантюрой, а логичным продолжением сезонной динамики и турнирной мотивации.
