В воскресенье вечером в Ютике местные «Кометс» примут Сиракьюз Кранч в матче, который может стать очередным шагом гостей к вершине таблицы. «Кранч» выиграл восемь из последних десяти матчей, причём в шести из них забили минимум три шайбы. Ютика же потерпела пять поражений подряд, где главной проблемой стала реализация моментов: команда набирает средний xG на уровне 2,4, но забивает лишь 1,3.
Сиракьюз строит игру через активный форчек и быстрый перевод шайбы в зону атаки. Главное звено во главе с Россом Колтоном создаёт 3,8 ожидаемых гола за матч, при этом реализует 27 % большинств. Вратарь Чарли Линдгрен показывает стабильность: его сэйв-процент в последних пяти матчах превысил 93 %, что позволяет команде рисковать впереди.
Ютика же выглядит уставшей. Последние матчи включали выезды в Провиденс и Херши, где «кометы» провели на льду более 220 минут за неделю. Это сказалось на скорости: в последней игре команда проиграла 45 % вбрасываний и допустила 17 потерь шайбы в средней зоне. Без контроля над шайбой трудно рассчитывать на результат против Сиракьюза, который наказывает за каждую ошибку.
Тактически «Кранч» выстроятся в 2-1-2 в зоне атаки, активно используя защитников для поддержки флангов. Это создаёт численное преимущество у чужих ворот и заставляет Ютику постоянно отыгрываться. «Кометы» же пытаются играть через длинные пасы, но без свежих ног их атаки становятся предсказуемыми, а Сиракьюз легко перехватывает инициативу.
Спецбригады также на стороне гостей. Сиракьюз реализует 27 % большинств, тогда как Ютика пропускает 25 % удалений. Учитывая, что «кометы» получили 20 минут штрафа за последние три матча, вероятность пропущенной шайбы в неравных составах высока. К тому же, «Кранч» традиционно активно начинают матчи: в первом периоде они забивают в среднем 1,3 гола, тогда как Ютика пропускает 1,2.
Всё говорит о преимуществе гостей: свежесть, мотивация, более стабильный вратарь и мощное нападение. Ютика выглядит уставшей и ограниченной в ротации, а Сиракьюз настроен продлить победную серию. Поэтому ставка на победу гостей выглядит наиболее логичной.
