«Юта Маммот» в апреле превратилась в настоящий локомотив Западной конференции: семь побед кряду, разница шайб за этот отрезок 29-14, при этом ни разу не уступала с разрывом больше одной шайбы. Главный тренинер Харди сумел выстроить балансированную тройку центров, где Купфилд-Дуке-Бенуа дают 62 % вбрасываний в среднем за матч, а это значит, что хозяева стартуют большинство встреч с чужой зоны. Домашний лёд «Делта-центра» в сезоне 2025/26 – один из самых быстрых в лиге: среднее время до первого кидка в створ 11,4 секунды, что провоцирует открытый хоккей и увеличивает цену первого гола.
«Вегас Голден Найтс» приехал без трёх защитников основы, но именно в таком режиме команда Кассио показывала лучший процент реализации большинства в марте – 31,8 %. Ротация защиты заставила тренерский штаб перевести Барбашева на точку, и рussia-американский форвард за 11 матчей набрал 4+7, ставя карь-record по очкам за месяц. Гости в этом сезоне играют «над лимитом» среднего тотала лиги: 6,2 шайбы на игру в их матчах, при этом 58 % из них приходится на третий период, когда соперники устают и ошибаются в зонных выходах.
История очных встреч в Солт-Лейке-Сити на стороне «Найтс»: 5-2-1 за последние восемь визитов, причём четырежды «Вегас» выигрывал с разрывом в две шайбы. Психологически это важно: «Маммот» чувствуют себя фаворитами благодаря домашней серии, но знают, что приезжий соперник умеет разрушать их прессинг длинными пасами на синюю линию. В прошлом сезоне именно Стоун из «Вегаса» сделал две голевые после перехватов в центральной зоне, что стало ключом к победе 4:2.
Статистика спецбригад также намекает на интригу: «Юта» допускает 1,22 овертайма за игру (6-е место по дисциплине), тогда как «Вегас» реализует каждое третье удаление соперника в выездных матчах. Если хозяева получат привычные два минорных удаления подряд, гости способны вырвать инициативу уже во втором периоде. С другой стороны, «Маммот» в сезоне не проигрывали в основное время, если первым вбрасыванием владели именно они – 18-0-3, и именно поэтому борьба на пятаке будет решающим акцентом.
Вратарская линия выглядит паритетно: Томпсон у хозяев за последние десять игр отражает 93,4 % бросков при xG 90 2,47, но Хилл у гостей в гостях в апреле – 92,8 % и три «шатаута». Разница в том, что «Вегас» привык играть при счёте 0:1 и умеет отвечать быстрыми выпадами, тогда как «Юта» в пяти случаях из шести, пропустив первой, оставляла матч в овертайм. Это значит, что первый буллит может стать катализатором сюжета.
Тренерские дуэли также интересны: Харди предпочитает катастрофический прессинг по центральной оси, Кассио – вывод шайбы флангами с последующим кросс-зонным пасом. В трёх из четырёх последних очных матчей именно фланговый доигрыш «Найтс» приводил к голу с добивания. Если защита «Маммот» не сможет быстро ротировать корпус, левый край останется открытым, а там уже ждёт Стоун с 14 точными бросками за сезон.
Учитывая все составляющие – трендовую форму гостей, историческое преоимущество «Вегаса» в Солт-Лейке, высокую реализацию большинства и склонность «Юты» к удалениям – выглядит разумным взять «чистую» победу «Голден Найтс» в основное время. Даже если игра уйдёт в овертайм, гости демонстрируют лучшую реализацию буллитов в конференции (78 %), тогда как у «Маммот» этот показатель ниже 60 %. Ставка не на минимальный разрыв, а именно на победу «Вегаса» в регламенте 60 минут выглядит наиболее обоснованным выбором при текущем раскладе сил и котировках.
