Юта Маммот — это история о том, как новичок лиги пытается удивить мир, но Сент-Луис Блюз — это команда, которая умеет выигрывать в гостях у новичков. В этом сезоне Блюз выиграли 5 из 7 матчей против расширенных клубов, причём в четырёх случаях побеждали с разницей минимум в одну шайбу.
Личные встречи между этими клубами ещё не имели места, но стиль Блюз идеально подходит для противостояния молодым командам. Сент-Луис играет в дисциплинированный оборонительный хоккей, позволяя сопернику владеть шайбой, но не создавать опасных моментов. Маммот, напротив, любят открытый хоккей с высоким темпом, что может сыграть против них в матче с опытным соперником.
Тактически Блюз использует «трап» в нейтральной зоне, что заставляет молодых игроков Маммот ошибаться при входе в зону. Защитники Сент-Луиса — Парейко и Фолин — уверенно читают игру и перехватывают пасы. Вратарь Биннингтон в гостях отражает 92,1 % бросков, что выше среднего показателя по лиге.
Календарная нагрузка также на стороне гостей: Блюз приехали в Солт-Лейк-Сити после двухдневного отдыха, тогда как Маммот играют третий матч за четыре дня. Утомление должно сказаться на скорости катания хозяев уже во втором периоде.
Спецбригады — ещё один аргумент в пользу гостей. Блюз реализуют большинство с эффективностью 24,7 %, тогда как Маммот исполняют меньшинство с результативностью 75,9 %. В матчах против расширенных клубов Сент-Луис забивал в большинстве в каждом матче.
В итоге сочетание опыта, дисциплины и свежести состава делает победу Сент-Луиса наиболее логичным исходом. Маммот могут навязать борьбу в первом периоде, но после первого гола игра должна пойти по сценарию гостей.
