«Юта Маммот» и «Питтсбург Пингвинс» встречаются в тот момент, когда обе команды уже потеряли турнирные мотивации, но не потеряли желание забивать. Это не просто очередной матч регулярки, а своего рода фестиваль атак, где главное — не пропустить момент, когда шайба влетает в ворота.
Текущая форма «Юты» выглядит взрывной: в последних десяти матчах они забросили 35 шайб, причём 9 из них пришлись на большинство. Копп и Туч набирают очки каждую игру, а Макэвой начал бросать чаще, чем когда-либо в сезоне. Особенно опасен Юта в первом периоде: они забили в первой двадцатиминутке в шести из последних десяти матчей, заставляя соперника сразу же открываться.
«Питтсбург» отвечает тем же. Пингвинс лидируют по количеству бросков за матч и вторые по ожидаемым голам. Слабое место — вратарская линия. Йоси и ДеСмит чередуются, но оба выглядят нестабильно. В последних пяти играх «Питтсбург» пропускал в среднем 3,6 шайбы за матч, причём половина из них — после ошибок на выходе из зоны.
История личных встреч между клубами — это энциклопедия высокой результативности. В последних восьми очных матчах семь раз было забито более пяти шайб. Причём обе команды регулярно забивают в одном матче: только один раз за последние три года одна из сторон осталась «на нуле». Это говорит о том, что стилистически они идеально подходят друг другу, чтобы создавать хаос.
Тактически матч станет противостоянием двух схем 1-2-2. «Юта» любит выстраивать свою атаку через синюю линию, где Макэвой и Дун создают численное преимущество на флангах. «Питтсбург» же предпочитает катить шайбу по диагонали и затем резко бросать от кругов вбрасывания. В итоге обе команды получают огромное количество вторых шансов, потому что вратари часто отбивают шайбу прямо на пятак.
Особое внимание стоит уделить спецбригадам. «Юта» реализуют 23% большинств, а «Питтсбург» — 25%. При этом оба клуба играют в агрессивный прессинг в меньшинстве, что приводит к частым удалениям. В последних матчах «Маммот» и «Пингвинс» вместе провели 58 минут в неравных составах, забросив при этом 9 шайб. Это почти гарантирует, что мы увидим голы в большинстве.
Индивидуальные дуэли также обещают быть яркими. Копп против Малкина — это борьба между одним из самых продуктивных снайперов лиги и форвардом, который читает игру на опережение. Если Малкин сможет нейтрализовать Коппа, у «Юты» останется второе звено с Тучем и Келлером, которое тоже способно забить три шайбы за матч.
В итоге матч между «Ютой» и «Питтсбургом» — это всегда праздник для любителей открытого хоккея. Оба клуба не умеют и не хотят играть в закрытый хоккей, и каждая их встреча превращается в фестиваль атак. Учитывая текущую форму обеих команд, их проблемы в обороне и мощные спецбригады, можно с уверенностью ожидать, что шайбы будут летать в обе стороны. Вопрос только в том, кто первым доберётся до пятого гола.
