«Юта Мамонт» подходит к матчу в отличной форме. Команда выиграла четыре домашних матча подряд, при этом пропустив всего восемь шайб. Главный герой — Якоб Маркстром, который отразил 92% бросков в этих встречах. Трэвис Грин использует схему 1-4, где защитники глубоко отходят в зону, а форварды активно прессингуют в нейтральной зоне. Это позволяет сдерживать быстрые атаки соперника и переводить игру в позиционный хоккей, где Мамонты чувствуют себя уверенно.
«Детройт Ред Уингз» же приехал в Юту в кризисе. Команда проиграла пять матчей подряд, при этом пропустив 22 шайбы. Главная проблема — вратарская линия. Вилле Хуссо выглядит вымотанным: за последние десять матчей он отразил лишь 87% бросков, а его средний показатель допущенных голов вырос до 4,3 за игру. Защита тоже не спасает: Ред Уингз допускают 33 броска за матч, особенно много — из средней зоны, где позиционная дисциплина рухнула.
Личные встречи последних двух сезонов также на стороне «Юты». В трёх последних матчах Мамонты одержали две победы, общий счёт 12:8. Особенно печален для Детройта показатель реализации моментов: в двух случаях они забросили лишь одну шайбу за матч, а Маркстром отразил 78 из 86 бросков.
Тактически матч складывается идеально для Грина. Его схема 1-4 позволяет сдерживать быстрые атаки Ред Уингз, особенно когда Ларкин пытается прорваться по центру. Защитники Мамонт глубоко отходят, перекрывая зоны, а форварды активно прессингуют, не давая разогнаться. В зоне атаки хозяева используют перегруз на флангах, где Кузменко и Драйзайтл создают моменты у ворот.
Даже если «Детройт» попытается закрыться, у него мало шансов удержать счёт. В среднем за сезон «Юта» наносит 33 броска за матч, а Ред Уингз допускают 32. Разница в классе реализации и вратарской игре делает победу Мамонт вопросом времени. Всё говорит о том, что хозяева увезут два очка, а Маркстром добавит ещё одну «сухарь» в свой актив.
