Когда в ECHL встречаются команды из верхней и нижней части таблицы, результат часто становится формальностью. «Юта Гриззлис» идет на третьем месте конференции и не проигрывает на своем льду уже восемь матчей подряд, тогда как «Рапид Сити Раш» на двенадцатом месте и выиграл лишь один из последних шести выездных матчей.
«Гриззлис» под руководством Тима Брэттла играют в организованный хоккей с акцентом на оборону. В домашних матчах команда пропускает в среднем 2,0 шайбы за игру и сохраняет сухие ворота в 40% случаев. Их атака не блещет количеством голов, но зато эффективна: средний xG за матч — 3,0, а реализация моментов — 13%.
«Рапид Сити Раш» же страдает от отсутствия организации в обороне. Команда Дэвида Куинна играет в агрессивный прессинг, но линия защиты слишком высоко поднимается, оставляя пространства для контратак. В гостях они пропускают в среднем 3,6 шайбы за игру, но и сами забивают 2,4. Это значит, что даже в поражениях они способны отличиться, но не способны выиграть.
Ключевым фактором станет игра в большинстве. «Гриззлис» реализуют 24% большинств, тогда как «Раш» допускают 30% удалений. Если хозяева смогут использовать численное преимущество, гости вряд ли смогут отыграться.
Погодные условия в Солт-Лейк-Сити будут идеальными для хоккея: температура в арене 17 градусов и сухой лед. Это позволит обеим командам играть в свой привычный высокий темп. Судья матча Майкл Спенсер в текущем сезоне показывает в ECHL в среднем 8,5 минут штрафного времени за игру и редко останавливает игру. Это значит, что матч будет проходить в быстром ритме с минимальными паузами.
Также стоит учитывать мотивацию. «Гриззлис» идут на третьем месте и борются за плей-офф, тогда как «Раш» на двенадцатом месте и пытается избежать выложения. Хозяева будут играть только на победу, что исключает закрытый хоккей.
Итог: перед нами матч, где хозяева будут доминировать и забивать, а гости вряд ли смогут противостоять. Ожидаем уверенную победу «Юта Гриззлис».
