Сборная США приехала на домашний чемпионат мира в статусе главного фаворита. В составе — 14 игроков из НХЛ, включая двух лидеров «Тампы» и вратаря «Флориды». Австрия же представлена преимущественно игроками из местной лиги и немецкой DEL, и ни одного представителя сильнейшей лиги мира. Разница в скорости, силе и мастерстве ощущается уже на первых тренировках: американцы выполняют упражнения вдвое быстрее и точнее.
История личных встреч — это череда разгромов. В последних пяти матчах чемпионатов мира США выиграли с общим счётом 27:4. Самый яркий пример — матч 2024 года, где американцы забросили восемь шайб за два периода, полностью разобрав оборону соперника. Австрийские тренеры признают, что их задача — минимизировать разгром, а не побороться за очки.
Тактически США играют в агрессивный форчекинг, заставляя соперника ошибаться уже в зоне защиты. Австрийцы не успевают за скоростью американских нападающих и теряют шайбу в среднем каждые 35 секунд. В свою очередь, американские защитники умеют быстро выводить шайбу из-под прессинга и запускать контратаки через центр. В таком сценарии австрийские вратари будут подавлены постоянными бросками со всех позиций.
Специалисты отмечают, что США реализуют большинство в 35% случаев — лучший показатель на турнире. Австрия же пропускает в большинстве в среднем каждые две атаки. Это означает, что даже одно удаление может привести к двум-трём голам в ворота гостей. Учитывая, что австрийцы играют грубо и часто удаляются, разгром выглядит неизбежным.
Психологическое давление также на стороне США. Играют дома, перед родными трибунами, и каждый игрок мотивирован показать себя перед скаутами НХЛ. Австрийцы же настроены на то, чтобы «не ударить в грязь лицом». Все факторы — состав, скорость, мастерство, мотивация — указывают на уверенную и крупную победу хозяев.
