Альпийская лига в феврале — это когда хоккей превращается в шахматы на льду. Каждая смена, каждая замена имеют значение. «Унтерланд» и «Мерано» встретятся в матче, где баланс сил может измениться из-за одной травмы.
История личных встреч в этом сезоне говорит о доминировании «Унтерланда». В двух матчах хозяева забили восемь голов, пропустив лишь два. Особенно показателен последний матч в ноябре, когда «Унтерланд» выиграл 5:1, несмотря на удаление во втором периоде. Тогда «Мерано» просто не нашёл ответа на прессинг первого звена хозяев.
Текущая форма подтверждает тренд. «Унтерланд» выиграл шесть из последних семи домашних матчей, причём делает это разными способами: через силовую игру, быстрые контратаки и реализацию большинства. Их процент реализации численного преимущества — 28,4 %, второй показатель в лиге. «Мерано» же проиграл четыре из пяти последних выездных игр и пропускает в среднем 3,8 гола за матч на чужих аренах.
Ключевым фактором станет вратарская линия. У «Мерано» травмированы оба основных голкипера — Лука Фрастали и Марко Больцон. Вместо них дебютирует 17-летний Томас Майер, который в этом сезоне сыграл лишь 47 минут за молодёжку. Против него — опытный Симон Оберрайтер, который в январе отразил 94 % бросков в трёх матчах.
Тактически «Унтерланд» перешёл на схему 1-2-2 с активным прессингом в средней зоне. Их первое звено в составе Клауса Занделла и Патрика Фишера забивает в среднем 1,2 гола за матч. «Мерано» же играет классическое 2-1-2, но без надёжного вратаря их оборона выглядит шаткой. В последнем матче против «Больцано» они позволили сопернику сделать 38 бросков по воротам.
Добавим сюда мотивацию. «Унтерланд» идёт на четвёртом месте и мечтает о попадании в плей-офф, а «Мерано» уже потерял шансы на высокие позиции. В таких условиях хозяева будут играть только на победу, а гости — на контррезультат. В итоге перед нами классический сценарий «дома или никогда». «Унтерланд» сильнее по составу, мотивированнее по турнирному положению, играет в родных стенах, где «Мерано» не выигрывал с 2021 года. Победа хозяев выглядит логичным исходом.
