Когда Union Dutchmen выходят на домашний лёд, статистика говорит сама за себя: пять побед в последних шести встречах против Colgate, включая четыре в основное время. «Dutchmen» чувствуют себя здесь как дома, а «Raiders» в последние годы превратили этот матч в настоящий кошмар.
Текущий сезон лишь усиливает это ощущение. Union идёт серией из трёх побед, включая одну выездную. Команда играет агрессивно в нападении, создавая в среднем 30 бросков за матч. Colgate же проиграл три из четырёх последних игр, причём дважды пропускал более трёх голов. Основная проблема — вратарская линия: без основного голкипера Картера Гибсона, получившего травму, «Raiders» пропускают в среднем 3,3 гола за иглу.
Личные встречи показывают, что Union умеет «закрывать» лидеров Colgate. В прошлом сезоне Алекс Уилан был ограничен всего одним броском за два матча против «Dutchmen». Сегодня он снова будет находиться под пристальным вниманием пары защитников Лиама Робертсона и Джона МакКарти, которые в последних пяти матчах не позволили ни одному снайперу забить больше одного гола.
Тактически Union предпочитает играть через центр, активно используя силовые приёмы и перекрывая зоны. Colgate же любит длинные диагонали и быстрые выходы из-за ворот, но именно в этом и заключается ловушка: «Dutchmen» отлично перехватывают такие передачи и запускают контратаки. В прошлом матче это привело к трём шайбам в меньшинстве.
Мотивация тоже на стороне хозяев. Union борется за прямую путёвку в NCAA Tournament и сейчас находится на 16-й строчке PairWise. Colgate же располагается на 21-м месте и рискует оказаться за бортом. Это означает, что «Raiders» будут играть на пределе, но именно это может сыграть против них: в Schenectady команды, которые форсируют события, часто попадают в ловушки.
Наконец, стоит отметить специфику льда Achilles Center. Он узкий и быстрый, что сужает пространство для манёвра и усиливает значение силовой борьбы. Union в этом компоненте силен. Учитывая всё вышесказанное, победа хозяев выглядит вполне закономерной.
