«Уния Освенцим» вошла в весенний отрезок Польской хоккейной лиги с явным прицелом на плей-офф. Команда провела зимнее межсезонье без громких трансферов, но зато с колоссальной работой над физикой и спецбригадами. Результат не заставил ждать: в последних пяти матчах подопечные тренера Марцина Баковского одержали четыре победы, причём три из них — с разгромным счётом. Особенно впечатляет игра в большинстве: «Уния» реализует почти каждое второе удаление соперника, а благодаря свежим ногам концовки периодов превращает в голевые феерии.
«Торунь» приехал на юг Польши в кризисе. Клуб потерпел три поражения подряд, причём во всех случаях пропускал первыми уже в дебюте встречи. Ключевой центральный защитник Томаш Ковальчук получил повреждение плеча и остался дома, а без него оборона гостей выглядит швейцарским сыром: в среднем «Торунь» позволяет сопернику создавать по 35 бросков за матч. Вдобавок команда привыкла играть на маленькой площадке домашнего льда, а арена в Освенциме — стандартного европейского размера, что сразу сбивает гостей с привычного ритма.
Личные встречи последних двух сезонов также говорят в пользу хозяев: «Уния» выиграла четыре из пяти очных матчей, причём три раза разница была минимум в две шайбы. В прошлом туре «Торунь» уже пытался перестроиться на более закрытый хоккей, но это привело лишь к тому, что команда стала реже атаковать и всё равно пропускала из-за грубых ошибок в обороне.
Тактически «Уния» выйдет с агрессивным прессингом на чужой синей линии и активным использованием крайних нападающих на отборах. У «Торуни» не хватает скорости у краёв, чтобы выходить из-под давления, а центральные форварды гостей в последних матчах теряли до 60 % вбрасываний. Это значит, что большую часть времени шайба будет находиться в зоне «Торуни», а «Уния» умеет превращать территориальное преимущество в голы.
Вратарская линия также на стороне хозяев: Ян Новотны в последних трёх матчах отразил 93 % бросков и дважды оформил «сухарь». У гостей же между трубами будет дебютант основы Матей Журавский, который до этого сезона провёл всего два матча на уровне ПХЛ и пока выглядит нервным при игре на выезде.
Дополнительным фактором станет поддержка трибун: «Уния» в этом сезоне не проигрывает дома при аншлаге, а на матч с «Торунью» билеты распроданы за неделю. Лёд в Освенциме к марту становится особенно быстрым, а это играет на руку атакующим хозяевам и ещё больше демаскирует медленную оборону гостей.
Итог: «Уния» выглядит командой, которая набирает обороты и не собирается останавливаться. «Торунь» же приехал в Освенцим обескровленным и без ключевого защитника. Всё — от формы до мелких деталей вроде вратарей и размеров площадки — говорит о том, что хозяева не просто победят, а сделают это уверенно и, скорее всего, с комфортным запасом в счёте.
