УК Прагуе в этом сезоне ULLH стал настоящим хозяином льда. Команда выиграла 14 из 17 домашних матчей, пропустив при этом всего 24 шайбы. Их стиль — это прессинг в зоне и контроль шайбы. Тренер Мартин Новак предпочитает 1-2-2 с активным форчекингом, где левый вингер Ян Коварж уже забил 22 гола и отдал 16 голевых.
Норт Уингз Усти над Лабем, напротив, приезжает в Прагу с тяжёлым багажом. Команда проиграла семь последних матчей, пропустив при этом 31 шайбу. Их схема 1-3-1 предполагает осторожную игру в зоне, но в гостях это редко помогает. Вратарь Томаш Новак в последних трёх матчах отразил всего 83% бросков — худший показатель лиги.
История личных встреч говорит о том, что УК Прагуе доминирует. В пяти последних очных матчах хозяева выиграли четыре раза, и только один раз игра закончилась в овертайме. Причина — Норт Уингз не умеют играть против прессинга УК Прагуе, теряя шайбу в зоне атаки.
Турнирная мотивация добавляет огня. УК Прагуе борется за место в верхней тройке, чтобы попасть в плей-офф, тогда как Норт Уингз отстают на 15 очков. Потеря очков недопустима для хозяев, поэтому они пойдут вперёд с первых минут. В прошлом сезоне именно в матчах с аутсайдером УК Прагуе забивал в среднем 4,7 гола за игру.
Погодные условия в Праге в марте — прохладный климат, лёд идеальный. Это значит, что техничные игроки обеих команд смогут показать свой максимум. Судья матча — Петр Голла, который в этом сезоне работал на одиннадцати матчах с участием УК Прагуе, и в десяти из них хозяева побеждали.
Ключевым станет противостояние атакующего тандема УК Прагуе Коварж — Симанек против защиты Норт Уингз. Если гости не смогут закрыть левый фланг, где Коварж получает шайбу в свободных зонах, счёт может стать крупным. В свою очередь, Норт Уингз будут атаковать правый фланг УК Прагуе, где защитник Лукаш Крейчи регулярно теряет позицию.
Итог: матч обещает быть односторонним. УК Прагуе выглядит не просто фаворитом, а командой, которая в родных стенах способна решить исход матча за первый период. Норт Уингз не хватает свежести и мотивации, а главное — оружия, чтобы взломать плотную оборону хозяев. Всё говорит о том, что Прага вновь станет ареной триумфа местных героев.
