В АHL есть пары, которые каждый раз играют «до последнего гола», и Тусон — Онтарио именно из таких. В этом сезоне они встречались трижды: 6-4, 5-4 и 7-3 — в сумме 29 шайб за три матча, то есть 9,7 за игру. При этом обе команды входят в топ-5 лиги по показателю «ожидаемые голы за» (xGF) и в топ-3 по «ожидаемые голы против» (xGA). Это значит, что они умеют и забивать, и пропускать в равной степени — редкий случай, когда статистика подтверждает зрелищность.
Тусон Роадраннерс — команда, которая живёт за счёт скорости. Главный тренер Джей Варбэк построил атаку вокруг тройки Келлер — Дженнер — Маккартни, которая в среднем делает 18 бросков за игру и выигрывает 56% вбрасываний в чужой зоне. Проблема в том, что защита у Роадраннерс — худшая в конференции Тихий океан: 3,54 пропущенных за игру, и вратари Хилл и Вилла с начала февраля показывают суммарный процент спасений 88,4%, что на 2% ниже лиги. Особенно плохо дела обстоят в меньшинстве: Тусон пропустил уже 9 голов в 6 матчах, причём 5 из них — после дальних щелчков с синей линии, где защитники просто не успевают закрыть обзор.
Онтарио Рейн — команда, которая играет «от противного». Главный тренер Крис Чепларь использует схему 2-1-2 в нейтральной зоне, но при этом разрешает защитникам подключаться к атаке тройкой. Результат — 3,28 забитых за игру (4-е место в лиге), но и 3,12 пропущенных (3-е место с конца). В их составе сразу три форварда входят в топ-20 бомбардиров лиги: Копакар (19+21), Шевелёв (18+19) и новичок Лунд (12+14 в 28 матчах). Именно Лунд в прошлом туре сделал хет-трик за 14 минут игрового времени, став первым новичком месяца в АHL.
Личные встречи этого сезона показывают, что команды не просто много забивают, а делают это в разных форматах. В матче 6-4 три шайбы были заброшены в меньшинстве, ещё две — в большинстве, а одна — в контратаке 2-в-1. Это значит, что даже если судьи уйдут в сторону, голы всё равно будут, потому что обе команды умеют использовать любую ошибку. Тусон, например, лидирует по количеству «странных голов» — когда шайба забивается после рикошета от борта или конька защитника. Онтарио же — первые в лиге по голам после подборов у чужих ворот: они выигрывают 54% силовых приёмов в атаке, и именно после этих «бород» чаще всего получают второй шанс.
Вратарская линия — единственное, что может остановить фейерверк, но и здесь всё сложно. У Тусона сейчас играет 22-летний Хилл, который за последние 5 матчей пропускал в среднем 4,2 шайбы, а его коэффициент — 88,1%. У Онтарио — опытный Вилл, но он пропустил 12 голов в последних 3 матчах, причём 7 из них — в третьих периодах, когда команда вела в счёте. Психология тоже играет против вратарей: оба клуба любят «догонять», и если один из них пропустит первым, игра раскроется ещё сильнее.
Специалисты по тоталам отмечают, что матчи Тусона и Онтарио — это «золотая жила» для ставок «больше 5,5». В 8 из последних 10 очных встреч пробивался этот барьер, а в 6 случаях — уже после второго периода. При этом букмекеры традиционно дают завышенный коэффициент, потому что «общественность» недооценивает, насколько слабы обороны у обеих команд.
Итог: стиль столкновения — скоростной атакующий хоккей против скоростного атакующего хоккея, слабые вратари против слабых вратарей, высокая реализация большинника против высокой реализации большинника. Всё говорит о том, что счёт 4-3 к середине третьего периода — это скорее норма, чем исключение. Уверенность в том, что матч пробьёт тотал 5,5 — очень высокая, а 6,5 тоже не выглядит фантастикой, если кто-то из вратарей вновь «словит дырку» в конце.
