Труа-Ривьер Лионс и Адирондак Тандер встретятся в рамках очередного тура ECHL, и, несмотря на то, что до конца регулярного чемпионата остаётся всего несколько недель, обеим командам есть за что бороться. «Львы» пытаются закрепиться в верхней части таблицы Северного дивизиона, чтобы получить плей-офф домашний лёд на старте серии, тогда как «гром» из Адирондака отчаянно цепляется за последнюю вакантную восьмёрку.
История личных встреч в этом сезоне полностью на стороне хозяев: три матча — три победы Труа-Ривьер с общим счётом 14:7. Причём разница была не только в реализованных моментах, но и в процессе: «Лионс» выигрывали по броскам в створ 34-24, 39-22 и 31-25, доминировали в силовых приёмах и выигрывали до 60 % вбрасываний. Эти цифры показывают, что стилистически Труа-Ривьер удобен Адирондаку: гости предпочитают катить в открытый хоккей, а «львы» умеют наказывать за это быстрыми переходами и контратаками через центр.
Форма команд подтверждает тренд. У Лионс пять побед в последних семи матчах, при этом три из них добыты именно на домашнем льду Colisée Vidéotron, где команда пропускает в среднем 2,1 шайбы за игру — лучший показатель в дивизионе. Вратарская линия во главе с Жоакимом Шарбонно выдаёт серию из трёх матчей с сэйв-процентом выше 93 %, а защита стала играть компактнее после того, как тренерский штаб усилил прессинг в нейтральной зоне.
Адирондак, напротив, приехал в Квебек без основного голкипера Эрика Морроу, получившего повреждение плеча в матче против Брантфорд. На выезде «Тандер» пропускает в среднем 4,3 шайбы за иглу, а в последних пяти гостевых встречах уступил четырежды. Более того, команда лидирует в лиге по количеству удалений (14,2 мин штрафа за матч), что против спецбригад Труа-Ривьер, реализующих 22 % большинств, может стать роковым.
Тактически матч будет строиться вокруг борьбы за центр льда. «Лионс» выставят первое звено Готье-Лапуант-Белланжер, которое забивает 38 % голов команды и отлично работает в силовой борьбе. Именно они в прошлом матче сделали дубль в контратаке после выигранного вбрасывания в зоне соперника. Адирондак попытается ответить скоростью второго звена во главе с Кэмероном Хиллом, но без Морроу за спиной их рискованный стиль может обернуться провалом.
Ключевой фактор — спецбригады. У Труа-Ривьер процент реализации большинства вырос до 22 % за последние десять игр, тогда как «Тандер» играет в меньшинстве лишь на 74 % успешности. Учитывая склонность гостей к удалениям, можно ожидать, что решающая шайба будет заброшена именно в большинстве.
Итог: Труа-Ривьер выглядит более стабильной, организованной и мотивированной командой. Домашний лёд, статистика личных встреч, проблемы с вратарской линией у соперника и разница в дисциплине — всё говорит в пользу «львов». Адирондак может навязать борьбу, но при текущих кадровых потерях и выездной статистике шансы на сенсацию минимальны. Ожидаю уверенной победы хозяев в пределах двух-трёх шайб.
