«Трай-Сити Сторм» в этом сезоне превратил свой домашний лёд в крепость. В одиннадцати матчах в Кернс-Арене они потерпели всего две поражения, при этом забросив 41 шайбу и пропустив 24. Команда играет первым номером с первой до последней минуты, а главный тренер Джей Билл умеет подстраивать схему под соперника уже в первом периоде.
«Де Мойн Букканирс» же в гостях выглядят совершенно иначе. В девяти выездных матчах они забросили 22 шайбы и пропустили 38. Основная проблема — неспособность выигрывать вбрасывания в чужой зоне и постоянные ошибки при выводе шайбы из-за ворот. Это приводит к тому, что «Букканирс» проводят слишком много времени в обороне, а их вратарь просто не успевает перестраиваться.
История личных встреч в текущем сезоне полностью на стороне «Сторм». В двух матчах «Трай-Сити» победил оба раза, причём один раз — с разгромным счётом 5:1. Особенно показателен матч прошлого месяца, когда «Сторм» забросили три шайбы ещё во втором периоде, а «Букканирс» не смогли ни разу реализовать большинство. Это говорит о серьёзном тактическом превосходстве хозяев.
Ключевое соперничество развернётся между первыми тройками. У «Сторм» лидирует звено с капитаном Джеком Хьюзом, который в последних пяти матчах набрал 11 очков. У «Букканирс» же основной бомбардир Лукас Беннетт в гостях забил всего два гола за весь сезон. Если «Сторм» удастся нейтрализовать его, у гостей просто не останется аргументов.
Тактически «Сторм» использует 1-3-1 в зоне атаки, что позволяет им держать шайбу в чужой зоне до трёх минут подряд. «Букканирс» же предпочитают 2-1-2, но в гостях теряют компактность, что приводит к огромным зазорам между защитниками. Учитывая мотивацию хозяев и статистику гостей, победа «Трай-Сити» выглядит вопросом времени и счёта.
