Дневной матч в Челябинске может стать поворотным для «Трактора». Команда принимает «Салават Юлаев» в рамках регулярного чемпионата КХЛ, и если кто-то думает, что это будет рутинная игра, то глубоко ошибается. Здесь играют две команды, которые ещё не потеряли шансы на плей-офф, но находятся на разных полюсах мотивации и формы.
«Трактор» в этом сезоне — типичный представитель уральского хоккея: мощь, дисциплина, умение играть на контратаках. Команда идёт на 6-м месте в Восточной конференции, отставая от зоны плей-офф всего на одно очко. Главное оружие — первое звено, где играют опытные нападающие Антон Шенфельд и Владимир Ткачёв. Вместе они набрали 78 очков за 47 матчей, и именно их сочетание делает «Трактор» таким опасным в равных составах. В этом сезоне челябинцы забивают в среднем 2,9 шайбы за матч, и это третий показатель в лиге.
«Салават Юлаев» же приехал в Челябинск в роль аутсайдера. Команда занимает 11-е место в Восточной конференции и уже практически потеряла шансы на плей-офф. Проблемы начинаются с обороны: «Салават» пропускает в среднем 3,1 шайбы за матч, и это один из худших показателей лиги. В последних пяти играх они позволяли сопернику бросать более 35 раз за матч, а вратарь Андрей Василевский отражает всего 90,3% бросков. При таких цифрах даже средняя команда выглядит фаворитом, а уж «Трактор» — тем более.
Личные встречи в этом сезоне также говорят о преимуществе хозяев. В двух матчах «Трактор» победил оба раза, включая разгром 5:2 в Уфе. Тогда челябинцы реализовали два большинства и не позволили «Салавату» создать ни одного опасного момента во втором периоде. Особенно показателен был тот факт, что «Салават» не смог ни разу выйти в меньшинстве, что говорит о полном доминировании «Трактора».
Тактически «Трактор» играет в агрессивный прессинг с высоким форчеком. Их защитники активно подключаются к атаке, а центральные нападающие постоянно мешают выходу из зоны соперника. «Салават» же предпочитает осторожный хоккей, стараясь играть от обороны, но именно в этом и заключается проблема: против команды, которая забрасывает почти три шайбы за матч, сидеть в обороне — верный способ получить разгром.
Добавим сюда кадровые проблемы гостей. «Салават» приехал в Челябинск без трёх основных защитников, включая капитана Дмитрия Кугрышева, который получил травму в прошлом матче. Это означает, что молодые защитники получат больше игрового времени, но именно молодёжь чаще всего ошибается под прессингом «Трактора». К тому же вратарь Василевский в этом сезоне ещё не выигрывал на выезде, что добавляет психологического давления.
Итог: «Трактор» выглядит фаворитом во всём — от состава до мотивации. «Салават Юлаев» приехал в Челябинск без ключевых игроков и с вратарём, который не выигрывает на выезде. Победа хозяев — вопрос разгромности счёта.
