«Торунь» начал сезон с амбициями попасть в первую четвёрку, но уже к февралю оказался в зоне вылета. За последние десять матчей команда одержала всего две победы, причём обе — над прямыми конкурентами за выживание. В остальных встречах «Торунь» выглядел беззубо: средняя разница шайб за этот отрезок 2-5, а по броскам команда уступает даже аутсайдерам. Особенно тревожит игра в равных составах: «Торунь» забивает меньше одной шайбы за матч, если не считать большинство и удаления.
«Тикхи» же напротив — пример стабильности. Клуб выиграл восемь из последних десяти матчей и лидирует в таблице, опережая ближайшего преследователя на пять очков. Главная фишка «Тикхи» — баланс между атакой и обороной. Команда пропускает меньше всех в лиге, при этом забивает в среднем четыре шайбы за игру. В последних пяти выездных матчах «Тикхи» неизменно набирает очки, а трижды оставлял соперника вообще без заброшенных шайб.
История очных встреч последних двух лет — сплошная головная боль для «Торуня». В восьми матчах «Тикхи» одержал семь побед, причём пять из них — с разницей минимум в три шайбы. Даже в родных стенах «Торунь» не может найти ключ к обороне соперника: в прошлом сезоне два домашних матча закончились 1-5 и 2-6. Причём во всех этих встречах «Тикхи» забивал первыми и диктовал темп игры.
Тактически «Тикхи» выходит с привычной схемой 1-2-2 в нейтральной зоне, которая позволяет быстро перекрывать все выходы из обороны «Торуня». У хозяев проблемы с первым пасом: защитники часто теряют шайбу под прессингом, что приводит к быстрым контратакам. В последнем матче «Торунь» допустил 12 потерь в средней зоне, из которых соперник создал восемь опасных моментов и реализовал три. Против «Тикхи» такие ошибки оборачиваются катастрофой.
К тому же, «Тикхи» привезло в Торунь отлично настроенный спецбригадный состав. Команда реализует 28% большинств — лучший показатель в лиге. «Торунь» же играет в меньшинстве хуже всех: процент убитых удалений едва превышает 70. В последних четырёх матчах «Торунь» получил 14 удалений и пропустил в меньшинстве шесть шайб. Против «Тикхи» это может стать решающим фактором.
Психологически «Тикхи» настроен решать задачи максимума. Команда уже почти обеспечила себе место в плей-офф, но хочет закончить регулярку первыми, чтобы получить более слабого соперника в четвертьфинале. Игроки говорят о «моральной ответственности перед болельщиками», поэтому не собираются экономить силы. У «Торуня» же давление обратное: каждая ошибка может приблизить к вылету, и это сковывает руки. В последних матчах команда начинает нервничать уже после первой пропущенной шайбы.
Учитывая разницу в классе, форму и мотивацию, «Тикхи» должен уверенно победить. Вопрос только в том, сможет ли «Торунь» хотя бы раз по-настоящему потревожить вратаря гостей. Если «Тикхи» забьёт первыми, матч может превратиться в ещё один разгром. Прогноз — уверенная победа «Тикхи» с разницей минимум в две шайбы.
