В Толидо вечер обещает быть жарким. «Уоллай» и «Хертлендерс» встречаются в третий раз за сезон, и каждый раз матчи были насыщенными и результативными. Однако сейчас «Уоллай» выглядят гораздо увереннее: они выиграли пять из шести последних матчей, включая три домашние победы подряд. «Хертлендерс» же только что вернулись из шестиматчевого выезда, где потерпели четыре поражения и пропустили 21 шайбу. Усталость — главный враг гостей.
Личная история в текущем сезоне на стороне «Уоллай». Они уже обыгрывали «Хертлендерс» дважды — 6:4 в Толидо и 5:3 в Айове. Особенно впечатляет то, как хозяева реализовали свои моменты: из 31 броска в створ они забили шесть голов, что говорит о высоком проценте реализации и умении создавать острые моменты из-под вратарской. У «Хертлендерс» же процент реализации за тот же период составил всего 10,2 % — один из худших показателей в лиге.
Тактически «Уоллай» играют в агрессивный прессинг 2-3-1, что позволяет им быстро перехватывать шайбу в средней зоне и сразу переходить в контратаку. «Хертлендерс» предпочитают более осторожную схему 1-2-2, но именно эта осторожность становится их ахиллесовой пятой против быстрых нападающих Толидо. В последних матчах «Хертлендерс» теряли шайбу в средней зоне в среднем 16 раз за игру — это прямой путь к контратакам соперника.
Вратарская линия также на стороне хозяев. Голкипер «Уоллай» Джон Гибсон за последние пять матчей отразил 93,2 % бросков, включая один «сухарь». У «Хертлендерс» же в рамке — ротация, и ни один из вратарей не поднимался выше 89 % надёжности. Это критично в матче, где каждый бросок может решить исход.
Спецбригады — ещё один аргумент в пользу «Уоллай». Они реализуют 26 % большинств, тогда как «Хертлендерс» допускают гол в 32 % случаев, когда играют в меньшинстве. Учитывая, что «Хертлендерс» получают в среднем 5,1 удаления за матч, вероятность пропустить в неравных составах крайне высока.
Наконец, фактор домашнего льда. «Уоллай» играют на арене, где трибуны буквально нависают над площадкой. Это создаёт невероятную акустику и давление на соперника. «Хертлендерс» в этом сезоне выиграли только один из шести выездных матчей, когда играли на аренах вместимостью менее 6 000 зрителей. Усталость, давление, статистика — всё говорит за хозяев. Уверенность в победе «Толидо Уоллай» высока: они приходят в этот матч свежими, мотивированными и с полным составом.
