Таиланд и ЮАР — две команды, для которых защита — это, по большому счёту, вынужденная пауза между атаками. В рамках группы IIIA чемпионата мира, где обе сборные считаются фаворитами выхода в следующий раунд, встреча в Бангкоке может превратиться в настоящий хоккейный триллер.
Начнём с Таиланда. «Слоны» в последних десяти официальных матчах забросили 41 шайбу — это лучший показатель в группе. Команда играет в быстрый, вертикальный хоккей с постоянными сменами пятёрок, что позволяет держать темп на протяжении всей игры. Особенно опасна тайская «пятерка звёзд» — линия, где играют три легионера из КХЛ и два местных снайпера. В среднем за матч они создают около 35 бросков, и даже если реализация неидеальна, объём атак компенсирует точность.
ЮАР, в свою очередь, тоже не отстаёт. «Протеас» в последних пяти матчах пропустили 22 шайбы, но при этом забросили 26. Команда играет в агрессивный прессинг в зоне соперника, что часто приводит к ошибкам защитников и быстрым голам. Особенно опасны южноафриканцы в большинстве: их процент реализации — 28 %, что один из лучших показателей в дивизионе. Проблема только в том, что играя в меньшинстве, они пропускают почти каждое второе удаление.
История личных встреч между этими сборными — это сплошной «овер». В последних четырёх очных матчах было заброшено 27 шайб, в среднем почти семь за игру. Причём обе команды не просто много забивают, но и много позволяют сопернику. В прошлогоднем товарищеском матче в Йоханнесбурге счёт был 5:4, и это при том, что обе команды экспериментировали с составами.
Тактически матч обещает быть очень открытым. Таиланд будет стараться играть первым номером, используя скорость своих крайних нападающих, в то время как ЮАР постарается перехватывать шайбу в центральной зоне и быстро выходить в контратаки. Ожидается, что обе команды будут активно использовать силовые приёмы, что приведёт к большому количеству удалений — а значит, и к большому количеству реализаций в большинстве.
К тому же обе сборные подошли к матчу в оптимальных составах. У Таиланда восстановился лидер атаки Чанатip, который пропустил последний матч из-за микротравмы, а у ЮАР вернулся вратарь первого номера, который в последних играх заменял молодого дебютанта. Это означает, что обе команды будут играть на максимуме своих возможностей.
Итог: матч между Таиландом и ЮАР — это классика группы IIIA, где никто не умеет играть в обороне, но все умеют забивать. Ожидается, что обе команды обменяются голами, а победит тот, кто сможет реализовать хотя бы один лишний момент. Уверенность в том, что шайб будет много, очень высокая — скорее всего, игра превысит планку в три гола уже к середине второго периода.
