АХЛ — это лига, где разница между командами минимальна, а счёт открывается быстро. «Техас Старз» и «Манитоба Мус» в последних пяти матчах суммарно забросили тридцать восемь шайб. Причём ни один из вратарей не ушёл с площадки «сухим».
«Техас Старз» после неудачного январского отрезка решил перезагрузиться. Клуб пригласил нового специалиста по физподготовке и перешёл с привычной 1-2-2 до 1-3-1 на более агрессивную 1-3-1-1. В трёх февральских матчах техасцы забросили пятнадцать шайб, пропустив двенадцать. Особенно впечатляла игра крайних нападающих, которые постоянно подключались к атакам, превращая схему в фактическое 2-3-0.
«Манитоба Мус» — это клуб, который мечтает о возвращении в плей-офф. Зимой команда усилилась двумя канадскими легионерами и бывшим нападающим «Виннипега» из НХЛ. В двух последних матчах «Мус» забросил девять шайб «Чикаго» и «Милуоки», показав, что атакующий потенциал действительно вырос. Проблема в том, что оборона при этом пропускала по четыре-пять шайб за игру.
История личных встреч между клубами редка, но когда они случаются — получается феерия. В последний раз команды встречались в прошлом сезоне, и тогда зрители увидели восемь шайб и массу моментов. Тренеры обеих команд после матча признались, что старались не закрываться, а проверить игру в переходах. Сейчас задачи те же, только уровень исполнителей выше.
Тактическое столкновение обещает быть интересным. «Техас» будет контролировать шайбу, подключать защитников и пытаться разрывать оборону через пас в разрез. «Манитоба» ответит прессингом на чужой половине и быстрыми выходами 2-в-1. Учитывая, что обе команды используют высокий блок, пространства за линией обороны будет предостаточно.
Физическая готовность также на стороне зрелищного хоккея. Американцы только начали второй сбор, игроки свежи и полны энергии. Ошибки в обороне будут, но компенсировать их можно будет за счёт скорости и агрессии впереди. К тому же, тренеры не ставят задачи сохранить счёт — приоритетом является отработка комбинаций и проверка новичков.
Добавим погоду: в Техасе в феврале прохладно, но лёд с подогревом позволит играть в быстрый комбинационный хоккей. Шайба не будет «прыгать», а значит технические игроки получат преимущество. В таких условиях количество голевых моментов обычно выше среднего.
Вывод: матч для обеих команд — это лаборатория, а не битва за очки. Никто не будет закрываться, все будут атаковать. При таком раскладе тотал шайб выше шести с половиной выглядит логичным и ожидаемым исходом.
