«Техас Старз» в этом сезоне превратил свой домашний лёд в крепость. В одиннадцати матчах в Остине они потерпели всего три поражения, при этом забросив 39 шайб и пропустив 24. Команда играет первым номером с первой до последней минуты, а главный тренер умеет подстраивать схему под соперника уже в первом периоде.
«Хендерсон Сильвер Найтс» же в гостях выглядят совершенно иначе. В девяти выездных матчах они забросили 22 шайбы и пропустили 35. Основная проблема — неспособность выигрывать вбрасывания в чужой зоне и постоянные ошибки при выводе шайбы из-за ворот. Это приводит к тому, что «Сильвер Найтс» проводят слишком много времени в обороне, а их вратарь просто не успевает перестраиваться.
История личных встреч в текущем сезоне полностью на стороне хозяев. В трёх матчах «Старз» победил дважды, причём один раз — с разгромным счётом 5:2. Особенно показателен матч прошлого месяца, когда «Старз» забросили три шайбы ещё во втором периоде, а «Сильвер Найтс» не смогли ни разу реализовать большинство. Это говорит о серьёзном тактическом превосходстве хозяев.
Ключевое соперничество развернётся между первыми тройками. У «Старз» лидирует звено с капитаном, который в последних пяти матчах набрал 12 очков. У «Сильвер Найтс» же основной бомбардир в гостях забил всего два гола за весь сезон. Если «Старз» удастся нейтрализовать его, у гостей просто не останется аргументов.
Тактически «Старз» использует 2-3-2 в зоне атаки, стараясь перегрузить фланги, тогда как «Сильвер Найтс» отвечают быстрыми контратаками через центр. Но в последних матчах «Сильвер Найтс» теряет компактность, что приводит к огромным зазорам между защитниками. Учитывая мотивацию хозяев и статистику гостей, победа «Техас» выглядит вопросом времени и счёта.
