Когда речь заходит о юниорской SM-сarja, важно помнить: здесь турнирная таблица меняется чаще, чем погода в Лапландии зимой. Но даже в этой круговерти «Таппара U20» сумела сохранить ощущение стабильности. Последние пять матчей команды из Тампере — это четыре победы и одно поражение в овертайме, причём три из этих викторий были одержаны с разницей минимум в два гола. Главное — не счёт, а то, как «чёрно-оранжевые» создают его: агрессивный форчек, быстрый выход из-за ворот и постоянное давление на «точки» соперника. В таком темпе «Яссят U20» в последние недели выглядит потерянной.
Команда из Явенпяя приехала на «Хакаметса» без двух топ-защитников: Юхо Мурунен получил повреждение плеча в матче против «Илвеса», а Алекс Линдстрём дисквалифицирован за грубость. Это значит, что привычная схема 1-3-1 в обороне, где «Яссят» полагается на активную поддержку крайних защитников, превращается в швейцарский сыр с дырками. В последних трёх играх без этой пары команда пропустила 14 шайб — и это при среднем тайм-он-айле защитников в зоне атаки соперника, который уменьшился на 12 %. Проблема в том, что «Таппара» именно сейчас научилась использовать любые провалы у бортов: их левый крайний в большинстве, 18-летний Ээли Толванен, забивает в среднем по 0,8 гола за матч, если ему дают свободу на синей линии.
Тренерский штаб «Таппары» в межсезонье решил не менять базовую концепцию, а усилить её физикой. Результат — команда стала выигрывать 57 % вбрасываний в зоне атаки, что прямо влияет на количество добиваний и вторых шансов. В прошлом месяце они забросили 9 шайб именно после выигранной «точки» в чужой зоне. «Яссят» же проигрывает 54 % вбрасываний в обороне, а их центральный форвард Оливер Кауконен пока не может адаптироваться к новым правилам лиги, где разрешена более жёсткая борьба на «круге». В итоге — постоянные потери инициативы и переходы в «нейтральную» зону, где «Таппара» чувствует себя как дома.
Нельзя не упомянуть и вратарский вопрос. У «Таппары» в старте снова появится Юсе Сарос — молодой вратарь, который в прошлом сезоне провёл три матча за основу клуба Liiga и вернулся в U20, чтобы набрать игровую практику. Его процент отражённых бросков за последние пять игр — 92,3 %, а среднее расстояние до первого паса после вбрасывания составляет всего 3,4 метра. Это значит, что «Яссяту» будет сложно даже просто войти в зону: любой длинный пас встретит прессинг, а любой короткий — готового к броску Сароса. У гостей же в рамке стоит 17-летний Ээли Хелениус, который в дебютном сезоне пока выглядит робко: его реакция на движения клюшкой в «пятаке» заметно запаздывает, что «Таппара» уже использовала в товарищеской встрече месяц назад, забросив 5 шайб из 6 именно после финтов у ворот.
Личные встречи? В текущем сезоне соперники уже встречались дважды, и оба раза победила «Таппара» — 5:2 и 4:3. В обоих случаях ключевым стал второй период, где «Яссят» теряла концентрацию после длительных атак. Психология тоже важна: «Таппара» играет дома, где в этом сезоне проиграла лишь раз за 11 матчей, а «Яссят» на выезде выиграла только дважды из 12 попыток. Даже если гости попытаются сыграть «от обороны», у них не хватит кадров, чтобы закрыть все зоны. А если они пойдут в атаку — вылезут те самые дыры в обороне, которые «Таппара» уже привыкла использовать.
В итоге мы имеем: мотивированный домашний коллектив, который нашёл ритм, против команды, потерявшей ключевых игроков и уверенность. В таких условиях даже случайность в виде судейских решений или неудачной рикошета вряд ли спасёт «Яссят». Ожидаю уверенной победы «Таппара U20» с преимуществом минимум в две шайбы.
