Тампа-Бэй встречает апрель в ритме победного марафона: команда Купера одержала восемь викторий в последних десяти матчах и упрочила лидерство в своём дивизионе. На кону — не только престиж, но и домашний лёд во втором раунде, где «Лайтнинг» традиционно чувствуют себя комфортно. Соперник как нельзя лучше подходит для мотивационного подъёма: «Монреаль Канадиенс» вновь оказался в подвале таблицы и не может похвастаться ни игрой, ни результатами.
Статистика личных встреч в Тампе впечатляет. С 2020 года «Лайтнинг» выиграли 11 из 12 домашних матчей у «Канадиенс», при этом разница шайб составила 48-22. Даже в прошлом сезоне, когда у монреальцев наблюлся кратковременный подъем, здесь они проиграли 1:5. Психологически «молнии» чувствуют себя на льду против канадского клуба уверенно, а Кучеров ста Point регулярно набирают по два очка за игру именно против этих соперников.
Текущая форма подтверждает разрыв. Тампа забивает в среднем 3.8 шайбы за матч при игре на своём стадионе — лучший показатель конференции. Особенно страшно выглядит реализация численного преимущества: 31 % успешных попыток, что на пять пунктов выше лигевого среднего. У Монреаля наоборот — худший показатель убитых штрафов (всего 73 %) и постоянные проблемы с дисциплиной: команда проводит на льду в меньшинстве почти 11 минут за игру.
Травматическая ситуация тоже играет на р hand хозяевам. У «Лайтнинг» в лазарете остаются лишь долгосрочные аутсайдеры вроде Киллорна, тогда как Армия в полном составе. У гостей же травмированы ключевые защитники Мэтисон и Уидеман, а также первый вратарь Монэме, что вынуждает тренерский штаб полагаться на 22-летнего Монтембео, дебютирующего в НХЛ.
Тактическая картина матча выглядит предсказуемо. Тампа будет контролировать шайбу (в среднем 54 % владения), выводить игру из-за ворот Василевского и использовать силовые передачи в зону. Монреаль попытается играть от обороны, надеясь на быстрые выход из зоны и контратаки Кауфилда. Проблема в том, что «Канадиенс» выигрывают всего 46 % вбрасываний, а потеря лица в среднем приводит к 28 секундам в осаде — отличная возможность для Тампы разогнать своё сильное большинство.
Вратарская дуэль также на стороне хозяев. Василевский в этом сезоне отражает 92.1 % бросков при GAA 2.18 и уже пять раз выигрывал матчи, в которых ему бросали 40 и более раз. У Монтембео э показатели 88.9 % и 3.42, причём в трёх из четырёх последних игр он пропускал минимум четыре шайбы. Рабочая нагрузка на молодого голкипера растёт, а защитные пары не способны убрать вторые добивания.
История показывает, что когда «Лайтнинг» играют дома против команд, находящихся ниже 80 очков в сезоне, они побеждают в 84 % случаев при средней разности в 2.6 шайбы. Монреаль на данный момент имеет 63 очками и не демонстрирует признаков оживления. Даже если гости попытаются закрыться, у Тампы достаточно оружия, чтобы распечатать любой дефенсивный блок.
Итоговый вывод: все факторы — мотивация, кадровое преимущество, специальные команды и психологическое превосходство — указывают на уверенную победу «Тампа-Бэй Лайтнинг». Ожидаю, что хозам не придётся вытягивать игру в овертайм и они досрочно решат исход, подтвердив статус фаворита линии.
