ECHL — это лига, где домашний лёд часто решает больше, чем класс игроков. Талса Ойлерс в этом сезоне превратили «BOK Center» в крепость: в двадцати домашних матчах они одержали пятнадцать побед, причём в восьми случаях выигрывали с разницей минимум в две шайбы. Причина проста: команда играет агрессивно с первых минут, заставляя соперника ошибаться в зоне, а при потере шайбы мгновенно возвращается в оборону. Вратарь Талсы, молодой Тайлер Майклз, в последних пяти матчах отразил 94% бросков, что делает его одним из лучших голкиперов лиги.
Канзас-Сити, напротив, приехал в Талсу с тяжёлым багажом неудач. В пяти последних выездных матчах они проиграли четыре раза, причём в трёх случаях не смогли забить больше одной шайбы. Основной проблемой гостей стала неспособность реализовать моменты: при среднем количестве бросков 32 за матч они забивают лишь 2,1 шайбы, что говорит о низкой реализации. К тому же, команду покинул лидер нападения Джордан Смит, который забил 30% голов клуба в этом сезоне.
История личных встреч также на стороне хозяев: в последних восьми матчах в Талсе Канзас-Сити выиграл лишь однажды, причём в том случае Талса играла вторым составом. В остальных семи матчах победа оставалась за «Ойлерс», а общая разница шайб — 28:12. Особенно заметна разница в реализации большинства: Талса реализует 22% удалений, тогда как Канзас-Сити — лишь 14%.
Тактически Талса выйдет схемой 1-2-2-1, где активно использует фланги и броски с синей линии. Канзас-Сити же вынужден будет играть компактнее, отдавая инициативу и надеясь на быстрые выходы к нападающим. Но без Смита их атака теряет острость, а вратарь Талсы в отличной форме.
Итог: Талса выигрывает не только классом, но и домашним льдом, поддержкой трибун и формой вратаря. Канзас-Сити приехал уставшим и без лидера. Уверен, что победа останется в Талсе.
