«Тахо Найт Монстерз» в этом сезоне превратились в настоящий атакующий монстр. Под руководством тренера Дэвида Куинна команда играет в агрессивный прессинговый хоккей с постоянным форчеком и высокой линией защиты. В последних восьми матчах «Монстерз» забросили 40 шайб, причём шесть раз пробивали планку в три гола. Особенно впечатляет игра первого звена во главе с Джейком Лесшинским, который за последние пять игр набрал 13 (7+6) очков.
«Юта Гриззлис» тоже не отстают. Команда из Солт-Лейк-Сити играет в быстрый переходный хоккей с акцентом на контратаки через центр площадки. В гостях они забивают в среднем 3,5 гола за матч, что является первым показателем в лиге. Причём, если соперник позволяет играть в открытый хоккей, «Гриззлис» мгновенно увеличивают темп и начинают создавать моменты через острые передачи на ход.
История личных встреч в текущем сезоне также говорит о высокой результативности. В двух предыдущих матчах команды обменялись победами с общим счётом 12:9. Причём обе встречи прошли в ключе постоянных атак и минимального внимания к обороне. Вратари обеих команд в этих матчах отыграли далеко не лучшим образом, пропуская в среднем по 5,25 шайбы за игру.
Тактически оба тренера предпочитают атакующий стиль. «Монстерз» играют в 1-2-2 с постоянным смещением защитников в атаку, что создаёт численное преимущество на чужой синей линии. «Гриззлис» же используют 1-3-1 с акцентом на быстрые диагональные передачи, которые разрывают оборону соперника. В результате обе команды создают много моментов, но и пропускают не меньше.
Особенно стоит отметить спецбригады. «Монстерз» реализуют большинство в 23 % случаев, а «Гриззлис» — в 21 %. При этом обе команды часто удаляются: «Монстерз» в среднем получают 13 минут штрафа за матч, «Гриззлис» — 14. Это означает, что на льду будет много времени в неравных составах, что традиционно приводит к голам.
Вратарская линия также не выглядит неприступной. У «Монстерз» основной голкипер Зак Сэвидж в последних пяти матчах пропускал в среднем 3,3 гола за игру при спасении 87,5 %. У «Гриззлис» ситуация аналогичная: Тревор Густафсон за тот же период позволил сопернику отличиться 18 раз. Оба вратаря молоды и склонны к ошибкам при высоком темпе игры.
Физическая готовность команд позволяет играть в высоком темпе на протяжении всего матча. У «Монстерз» сейчас оптимальный график — домашняя серия без перелётов, а у «Гриззлис» недавно был выходной, что позволил восстановиться. Это означает, что обе команды смогут поддерживать высокий темп на протяжении всех трёх периодов.
В итоге, все факторы указывают на открытый, результативный матч. Атакующий стиль обеих команд, слабая вратарская линия, высокая реализация большинства и история личных встреч с большим количеством голов делают тотал выше 2,5 крайне вероятным. Ожидается, что зрители увидят настоящий хоккейный спектакль с обилием моментов и минимальной ролью обороны.
