Когда в одном матче сошлись две команды, чьи вратари в последних пяти играх демонстрировали коэффициент надёжности ниже лигового среднего, можно быть уверенным: шайба будет летать туда-сюда до самой сирены. Сиракьюз Кранч и Шарлотт Чекерс в этом сезоне превратили AHL в настоящий цирк огня. В среднем на их матчи приходится более семи заброшенных шайб, если брать суммарный тотал обеих команд. И это не случайность, а системная черта.
Начнём с атаки. Сиракьюз строит игру через активный вход в зону с флангов, любит катать шайбу за воротами и выбрасывать её в центр на хоккейную ракетку свободного игрока. В последних десяти матчах Кранч создавал 34–37 бросков за игру, при этом около 40 % приходилось на опасную зону перед вратарской. Шарлотт, в свою очередь, предпочитает быстрый переход от обороны к атаке: у них одно из самых высоких значений «ожидаемых голов» после перехвата шайбы в средней зоне. Получается, что одна команда давит позиционно, другая рубит контратаками — идеальный рецепт для высокого счёта.
Обе команды страдают от кадровых проблем в обороне. У Сиракьюза травмирован основной левый защитник, который отвечал за вынос шайбы из зоны. Его замена — 20-летний новичок, пока ещё теряющий позицию после первого же давления. У Шарлотта пропускает матч вратарь-легионер, и в створ встанет дебютант, который в двух предыдущих матчах пропускал в среднем по 3,8 гола за 60 минут. При таких вратарских показателях даже средний бросок превращается в голевой момент.
История личных встреч текущего сезона подтверждает тенденцию. В трёх сыгранных матчах суммарный счёт был 5:4, 6:3 и 4:3. При этом обе команды реализовывали минимум один большинник за игру, а количество удалений превышало среднее по лиге. Судьи, работающие на матч, в нынешнем сезоне показывают высокий процент удалений за задержку клюшкой и подножку — именно те нарушения, которые любят допускать защитники Сиракьюза и нападающие Шарлотта, когда пытаются остановить быстрый прорыв.
Тактически оба тренера не склонны к «трапу» или катанию на удержание счёта. Сиракьюз продолжает прессинговать даже при комфортном преимуществе в две шайбы, а Шарлотт никогда не уходит в глухую оборону, потому что считает, что лучшая защита — это третья шайба в чужие ворота. В итоге на льду образуется зона «без обороны» в центре: защитники Сиракьюза подключаются к атаке, оставляя позади два на два, а Шарлотт отвечает тем же. При таком взаимном «открытом футболе» шайба неизбежно пересекает линию ворот с завидной регулярностью.
Не стоит забывать и о физике. Обе команды играли два дня назад, причём обе встречи получились тяжёлыми, с овертаймом. Усталость влияет на концентрацию защитников, и чем дальше матч, тем выше вероятность грубой ошибки. В третьем периоде в последних играх Сиракьюз пропускал 45 % всех голов именно после потери шайбы в центре площадки. Шарлотт, в свою очередь, позволял сопернику проводить больше 30 бросков в заключительной двадцатиминутке. Сложно представить, что при такой статистике счёт останется скромным.
В итоге мы имеем двух равных по силе соперников, которые не умеют и не хотят закрываться. У обоих есть проблемы с вратарями, оба любят атаковать, оба устают к концу матча. Всё это ведёт к одному выводу: зрители увидят много шайб, а тотал выше трёх голов пробьётся с комфортом ещё до финальной сирены.
