Сиднеи Ике Догс и Brisbane Lightning встречаются в регулярном чемпионате AIHL, где каждое очко решает судьбу плей-офф. История личных встреч последних двух сезонов говорит о преимуществе Lightning: четыре победы при одном поражении, причём три из них были одержаны в Сиднее.
Сиднеи в этом сезоне выглядят нестабильно. В последних пяти матчах они выиграли только один раз и пропустили 19 голов. Особенно тревожит статистика вратаря: процент отражения бросков упал до 88%, что ниже среднего по лиге. Команда часто теряет концентрацию в третьем периоде, пропуская 40% голов именно в заключительной двадцатиминутке.
Lightning, напротив, набрали ход. В последних пяти матчах они забили 22 гола и выиграли четыре раза. Их главное оружие — первое звено, которое набирает по 4,5 очков за матч. Капитан команды Смит в последних играх набрал 13 очков и является лучшим бомбардиром лиги.
Тактически Lightning будут контролировать темп. Они привыкли играть первым номером, много владеть шайбой и создавать моменты через позиционные атаки. Сиднеи же предпочитают контратаки, но в последних матчах это получается плохо: процент успешных входов в зону противника ниже на 20% по сравнению с началом сезона.
Ключевым фактором станет реализация большинства. Lightning получают много удалений у соперника, а Сиднеи часто играют в меньшинстве. Если гости смогут реализовать хотя бы одно большинство, это может стать решающим. Учитывая форму и мотивацию, Lightning выглядят фаворитами.
