Олимпийский лёд всегда подсушен нервами и приправлен неожиданностями, но именно здесь Франция демонстрирует свой лучший хоккей последних лет. Подопечные Филиппа Бозона приехали в Италию не «отбывать номер», а перезапускать эпоху трехцветных на мировой арене. Их стартовые матчи показали: команда вышла из самолёта уже в ритме плей-офф — прессинг высокий, катание агрессивное, реализация безжалостная. В противовес Швейцария выглядит коллективом, который ещё ищет себя: тренерский штаб Кристиана Вольфа перебирает сочетания звеньев уже третий матч подряд, и пока поиски идут в ущерб результату.
История очных встреч на крупных турнирах последних пяти лет склоняется к французам: три победы при одном поражении, причём две виктории были добыты именно в ключевых для турнирной таблицы матчах. Психологически это весомо: швейцарцы знают, что соперник умеет «закрывать» именно их слабые зоны — слабый выход из зоны и медленную перестройку в обороне.
Тактически Франция выстроена по принципу «три быстрых крыла» и одного тяжёлого центра. Лине Леклер и Антонин Манянон разрывают фланги, позволяя Алексис Леруа свободно кататься между кругами и выбирать позицию для броска. Швейцарцы же предпочитают аккуратный позиционный хоккей, где важен первый пас из-за ворот. Проблема в том, что французский форчекинг не даёт разогнаться первому пасу: в матче против Германии 78 % атак швейцарцев прерывались уже на синей линии.
Физическая готовность также на стороне гостей. Французы провели предсезонку в Альпах, где работали в разреженном воздухе, и это дало о себе знать: третьи периоды они выигрывают по броскам и вбрасываниям с ощутимым преимуществом. Швейцарцы, наоборот, к концу второго периода начинают терять скорость, что в матче с канадцами привело к трём пропущенным голям за последние семь минут.
Турнирная мотивация подталкивает Францию только вперёд: победа гарантирует им первое место в группе и выход на слабого соперника из группы «В». Швейцарцам же достаточно и ничьей, но «договорняк» на Олимпиаде — миф, а игра на сохранение счёта оборачивается катастрофой. Примеры тому — матчи СКА-1946 и «Локо» в МХЛ, где попытка «сесть на счёт» заканчивалась обвалом в третьем периоде.
К тому же, вратарская линия Франции выглядит стабильнее. Себастьян Карон в этом сезоне КХЛ отыграл 38 матчей с сэйв-процентом выше лиги среднего, тогда как Леонардо Дженони из Швейцарии только дебютирует на большой арене и пока выглядит неуверенно при дальних бросках. В матче с США он пропустил две шайбы из-за плохой видимости, и именно такие ошибки Франция умеет наказывать.
Итог: Франция приезжает в этот матч быстрее, мотивированнее и технически грамотнее. Швейцария способна навязать борьбу, но только на первые двадцать минут. Дальше начнётся хоккей трёхцветных, и швейцарцы не смогут остановить лавину. Уверенная победа Франции — логичный исход встречи.
